Geschiedenis van de olijfboom

Volgens wetenschappers is de exacte plek waar de olijfboom voor het eerst werd gevonden, is het bredere Middellandse Zeegebied. De eerste olijventeelt in de wereld vond plaats in Griekenland, en meer specifiek op Kreta. Dit gebeurde rond 3500 voor Christus. tijdens de vroege Minoïsche periode. In deze periode was de olijfboom in een wildere vorm dan de boom die we nu kennen. Na 2000 voor Christus werd de olijventeelt op Kreta intenser en systematischer en speelde de belangrijkste rol in de economie van het eiland. Vanuit Kreta begon de eerste export van olijfolie, niet alleen naar het vasteland van Griekenland, maar ook naar Noord-Afrika en Klein-Azië.

Geschiedenis van de olijfolie

De teelt verspreidde zich al snel naar het vasteland van Griekenland en de olijf en het gezegende product, olijfolie, werden door de eeuwen heen synoniem met het Griekse dieet. De Myceense beschaving (1600-1150 v.Chr.) volgde de Minoïsche beschaving op het vasteland van Griekenland. De productie van olijfolie was erg belangrijk voor de economie van deze samenleving. De ontcijfering van het "Lineaire B"-schrift bracht waardevolle informatie aan het licht over de productie, handel en export van olijfolie in het Myceense Griekenland, zoals we kunnen zien in de paleisarchieven van Mycene en Pylos.

In de 6e eeuw voor Christus stelde Solon, de grote Atheense wetgever, de eerste wet op om de olijfboom te beschermen, met uitzondering van ongecontroleerde houtkap. De olijfboom was een symbool in het oude Griekenland en olijfolie werd niet alleen gebruikt vanwege zijn waarde voedingswaarde, maar ook voor medicinale doeleinden. Tussen de 7e en 3e eeuw voor Christus. oude filosofen, artsen en historici ondernamen de botanische classificatie van de olijf en verwezen naar de helende eigenschappen van olijfolie. Het is deze kennis die vandaag de dag is "herontdekt", nu moderne wetenschappers nieuw bewijs vinden waarom het mediterrane dieet zo gezond is.

Tijdens de Byzantijnse tijd veranderde er niets. De productie van olijfolie in de Griekse gebieden was belangrijk vanwege de enorme omvang van het rijk. Het rijk zelf omvatte bijna de helft van de producerende gebieden in de toen bekende wereld en het product werd over de hele wereld geëxporteerd.

Hippocrates en andere oude artsen gebruikten olijfolie om ziekten te behandelen.

De productie van olijfbomen en olijfolie in Griekenland

De olijventeelt in Griekenland vertegenwoordigt 87.21% aan boomgewassen. Griekenland is het derde olijfproducerende land ter wereld, na Spanje en Italië. Wereldwijd is Griekenland de eerste in de productie van zwarte olijven en de derde in de productie van olijfolie. Op haar grondgebied worden meer dan 132 miljoen olijfbomen verbouwd, waaruit jaarlijks ongeveer 350.000 ton olijfolie wordt geproduceerd, waarvan 82% tot de categorie extra vierge behoort. Ook worden er ongeveer 21 miljoen bomen gekweekt voor de productie van tafelolijven.

De productie van olijfbomen en olijfolie in Europa

In Europa vindt de olijventeelt plaats in de landen rond de Middellandse Zee (Spanje, Portugal, Italië, Frankrijk, Albanië, Kroatië en Griekenland). Spanje is in het laatste decennium het eerste olijventeeltland ter wereld met 200.000.000 olijfbomen, gevolgd door Italië met 185.000.000 olijfbomen en Griekenland met 133.000.000 olijfbomen.

De Olijfboom- en Olijfolieproductie wereldwijd

De olijf is een historische plant en wordt al eeuwenlang verbouwd, zowel in Griekenland als in andere landen in de wereld. Tegenwoordig vinden we op alle vijf continenten (Europa, Azië, Amerika, Afrika en Oceanië) olijfgaarden. Europa heeft met ongeveer 500 miljoen bomen meer dan ¾ van de wereldproductie, gevolgd door Azië (Iran, China, Zuid-Arabië, India, Japan, Pakistan en Irak) met 13%, Afrika (Zuid-Afrika) met 8% en Amerika (VS, Argentinië, Mexico, Brazilië, Peru, Uruguay en Chili) met 3%. In Oceanië (Australië en Z. Zeeland) is onlangs begonnen met het planten van olijfbomen. De aanplant van olijfbomen in de landen India, Japan, Korea en Pakistan bevindt zich in een experimenteel stadium, terwijl in China, Zuid-Zeeland, Brazilië en Zuid-Arabië onlangs is begonnen met het planten van olijven. Traditionele olijventeeltlanden naast de Europese zijn de VS, Argentinië, Chili, Iran en Irak.