Sejarah Pokok Zaitun

Menurut saintis, tempat yang tepat di mana pokok zaitun ditemui buat kali pertama, adalah kawasan Mediterranean yang lebih luas. Yang pertama penanaman zaitun di dunia berlaku di Greece, dan lebih khusus di Crete. Ini berlaku sekitar 3500 SM. semasa zaman Minoan Awal. Dalam tempoh ini pokok zaitun berada dalam bentuk yang lebih liar daripada pokok yang kita kenali hari ini. Selepas 2000 SM penanaman zaitun di Crete menjadi lebih sengit dan sistematik, memainkan peranan paling penting dalam ekonomi pulau itu. Dari Crete bermula eksport pertama minyak zaitun, bukan sahaja ke tanah besar Greece tetapi juga ke Afrika Utara dan Asia Kecil.

Sejarah Minyak Zaitun

Penanaman tidak lama lagi merebak ke tanah besar Greece dan zaitun dan produknya yang diberkati, minyak zaitun, menjadi sinonim dengan diet Yunani selama berabad-abad. Tamadun Mycenaean (1600-1150 SM) mengikuti Minoan di tanah besar Greece. Pengeluaran minyak zaitun sangat penting kepada ekonomi masyarakat ini. Pentafsiran skrip "Linear B" membawa maklumat berharga tentang pengeluaran, perdagangan dan eksport minyak zaitun di Mycenaean Greece, seperti yang dapat kita lihat dalam arkib istana Mycenae dan Pylos.

Pada abad ke-6 SM, Solon, penggubal undang-undang Athens yang hebat, menggubal undang-undang pertama untuk melindungi pokok zaitun dengan pengecualian pembalakan yang tidak terkawal. Pokok zaitun adalah simbol di Yunani kuno dan minyak zaitun digunakan bukan sahaja untuk nilainya nilai pemakanan, tetapi juga untuk tujuan perubatan. Antara abad ke-7 dan ke-3 SM. ahli falsafah purba, pakar perubatan dan ahli sejarah menjalankan klasifikasi botani zaitun dan merujuk kepada sifat penyembuhan minyak zaitun. Pengetahuan inilah yang telah "ditemui semula" hari ini apabila saintis moden menemui bukti baru mengapa diet Mediterranean sangat sihat.

Pada zaman Byzantine keadaan tidak berubah. Pengeluaran minyak zaitun di wilayah Yunani adalah penting kerana saiz empayar yang besar. Empayar itu sendiri terdiri daripada hampir separuh daripada kawasan pengeluar di dunia yang dikenali ketika itu dan produk itu dieksport ke seluruh dunia.

Hippocrates dan pakar perubatan purba lain menggunakan minyak zaitun untuk merawat penyakit.

Pengeluaran Pokok Zaitun dan Minyak Zaitun di Greece

Penanaman zaitun di Greece mewakili 87,21% tanaman pokok. Greece adalah negara pengeluar zaitun ketiga di dunia, selepas Sepanyol dan Itali. Di seluruh dunia, Greece adalah yang pertama dalam pengeluaran buah zaitun hitam dan ketiga dalam pengeluaran minyak zaitun. Lebih daripada 132 juta pokok zaitun ditanam di wilayahnya, yang mana kira-kira 350,000 tan minyak zaitun dihasilkan setiap tahun, di mana 82% tergolong dalam kategori extra virgin. Juga, kira-kira 21 juta pokok ditanam untuk pengeluaran zaitun meja.

Pengeluaran Pokok Zaitun dan Minyak Zaitun di Eropah

Di Eropah, penanaman zaitun berlaku di negara-negara sekitar Mediterranean (Sepanyol, Portugal, Itali, Perancis, Albania, Croatia dan Greece). Sepanyol dalam dekad yang lalu merupakan negara penanaman zaitun pertama di dunia dengan 200.000.000 pokok zaitun, diikuti oleh Itali dengan 185.000.000 pokok zaitun dan Greece dengan 133.000.000 pokok zaitun.

Pengeluaran Pokok Zaitun dan Minyak Zaitun di seluruh dunia

Zaitun adalah tumbuhan bersejarah dan penanamannya telah dilakukan selama berabad-abad baik di Greece dan di negara lain di dunia. Hari ini, di semua lima benua (Eropah, Asia, Amerika, Afrika dan Oceania) kita dapati kebun zaitun. Eropah dengan kira-kira 500 juta pokok mempunyai lebih daripada ¾ pengeluaran global, diikuti oleh Asia (Iran, China, S. Arabia, India, Jepun, Pakistan dan Iraq) dengan 13%, Afrika (Afrika Selatan) dengan 8% dan Amerika (AS, Argentina, Mexico, Brazil, Peru, Uruguay dan Chile) dengan 3%. Di Oceania (Australia dan S. Zealand) penanaman pokok zaitun baru-baru ini dimulakan. Penubuhan pokok zaitun di negara India, Jepun, Korea dan Pakistan adalah pada peringkat percubaan, manakala di China, S. Zealand, Brazil dan S. Arabia, penanaman zaitun baru-baru ini bermula. Negara penanaman zaitun tradisional selain Eropah ialah Amerika Syarikat, Argentina, Chile, Iran dan Iraq.