Oliventreets historie

Ifølge forskere er det nøyaktige stedet der oliven tre ble funnet for første gang, er det bredere middelhavsområdet. Den første olivendyrking i verden fant sted i Hellas, og nærmere bestemt på Kreta. Dette skjedde rundt 3500 f.Kr. under den tidlige minoiske perioden. I denne perioden var oliventreet i en villere form enn treet vi kjenner i dag. Etter 2000 f.Kr. ble olivendyrkingen på Kreta mer intens og systematisk, og spilte den viktigste rollen i øyas økonomi. Fra Kreta begynte den første eksporten av olivenolje, ikke bare til fastlands-Hellas, men også til Nord-Afrika og Lilleasia.

Historien om olivenolje

Dyrking spredte seg snart til fastlands-Hellas og oliven og dets velsignede produkt, olivenolje, ble synonymt med det greske kostholdet gjennom århundrene. Den mykenske sivilisasjonen (1600-1150 f.Kr.) fulgte den minoiske på fastlands-Hellas. Olivenoljeproduksjon var svært viktig for økonomien i dette samfunnet. Dechiffreringen av "Lineær B"-skriftet brakte frem verdifull informasjon om produksjon, handel og eksport av olivenolje i Mykene i Hellas, som vi kan se i palassarkivene til Mykene og Pylos.

På 600-tallet f.Kr. utarbeidet Solon, den store athenske lovgiveren, den første loven for å beskytte oliventreet med unntak av ukontrollert hogst. Oliventreet var et symbol i antikkens Hellas og olivenolje ble brukt ikke bare for sin verdifulle Næringsverdi, men også for medisinske formål. Mellom det 7. og 3. århundre f.Kr. eldgamle filosofer, leger og historikere foretok den botaniske klassifiseringen av oliven og refererte til helbredende egenskaper til olivenolje. Det er denne kunnskapen som har blitt "gjenoppdaget" i dag ettersom moderne forskere finner nye bevis på hvorfor middelhavsdietten er så sunt.

Under den bysantinske tiden endret ikke ting seg. Produksjonen av olivenolje i de greske territoriene var viktig på grunn av imperiets enorme størrelse. Imperiet selv omfattet nesten halvparten av produksjonsområdene i den da kjente verden og produktet ble eksportert verden rundt.

Hippokrates og andre eldgamle leger brukte olivenolje til å behandle sykdommer.

Oliventreet og olivenoljeproduksjonen i Hellas

Olivendyrking i Hellas representerer 87.21% treavlinger. Hellas er det tredje olivenproduserende landet i verden, etter Spania og Italia. På verdensbasis er Hellas først i produksjonen av svarte oliven og tredje i produksjonen av olivenolje. Mer enn 132 millioner oliventrær dyrkes på territoriet, hvorfra det produseres ca. 350.000 tonn olivenolje årlig, hvorav 82% tilhører kategorien ekstra virgin. Dessuten dyrkes rundt 21 millioner trær for produksjon av bordoliven.

Oliventreet og olivenoljeproduksjonen i Europa

I Europa foregår olivendyrking i landene rundt Middelhavet (Spania, Portugal, Italia, Frankrike, Albania, Kroatia og Hellas). Spania er det siste tiåret det første olivendyrkingslandet i verden med 200.000.000 oliventrær, etterfulgt av Italia med 185.000.000 oliventrær og Hellas med 133.000.000 oliventrær.

Oliventreet og olivenoljeproduksjon over hele verden

Oliven er en historisk plante og dens dyrking har blitt gjort i mange århundrer både i Hellas og i andre land i verden. I dag finner vi olivenlunder på alle fem kontinenter (Europa, Asia, Amerika, Afrika og Oseania). Europa med omtrent 500 millioner trær har mer enn ¾ av den globale produksjonen, fulgt av Asia (Iran, Kina, S. Arabia, India, Japan, Pakistan og Irak) med 13%, Afrika (Sør-Afrika) med 8% og Amerika (USA, Argentina, Mexico, Brasil, Peru, Uruguay og Chile) med 3%. I Oseania (Australia og S. Zealand) har plantingen av oliventrær nylig begynt. Etableringen av oliventrær i landene India, Japan, Korea og Pakistan er på et forsøksstadium, mens det i Kina, S. Zealand, Brasil og S. Arabia nylig har begynt olivenplanting. Tradisjonelle olivendyrkende land foruten de europeiske er USA, Argentina, Chile, Iran og Irak.