ראיות מצטברות המשתמשות במודלים תאיים, בעלי חיים ובני אדם תומכות בכך ששמן זית תזונתי, ובמיוחד שמן כתית מעולה, אולי ו Extra Virgin שמן זית (EVOO), לייצר סדרה של השפעות בריאותיות בתהליכים רבים הקשורים להזדקנות.

השפעות מועילות של שמן זית צְרִיכָה ניתן להסביר זאת הן על בסיס תכולת השומן המומלץ (MUFA) הגבוהה שלו והן על בסיס התכונות הבריאותיות של התרכובות הביו-אקטיביות הקלות שלו.

השפעות של שמן זית רכיבים על תאים יכולים להיות ישירים, למשל בשל התכונות הפנימיות שלהם תכונות נוגדות חמצון, או עקיפות, בעיקר בשל יכולתם לווסת את ביטוי הגנים. בין המרכיבים הקטנים של וירג'ין שמן זית וכתית מעולה שמן זית (EVOO) הכלולים בחלקם שאינו ניתן לסיבון, סקוארידואידים נוצרים בזכות יכולתם לווסת מסלולים רבים הרלוונטיים לתהליך ההזדקנות.

מאחר שחלק זה כמעט ואבד בהליכי זיקוק, EVOO אמור לייצג את הבחירה הטובה ביותר להזדקנות בריאה [214].

בהקשר זה, חשוב מאוד לקחת בחשבון שכמות הפנולים בזיתים משתנה מאוד, לא רק בין זני זיתים שונים, אלא גם בהתאם לשלב ההבשלה, עם עלייה של פנולים מסוימים כמו HT וטירוסול וירידה של אחרים כמו אולאורופאין אגליקון עם ההבשלה [.215, 216, 217, 218].

הגנה על ה-DNA המיטוכונדריאלי והגרעיני מפני נזק הנגרם על ידי עקה חמצונית יכולה להתבצע ישירות על ידי נוגדי החמצון הכלולים ב- שמן זית, עם וירג'ין שמן זית פוליפנולים פעילים במיוחד. ניתן להגביר עוד יותר את פעולתם הודות ליכולתם לתמוך במערכות נוגדות חמצון אנדוגניות (אנזימטיות ולא אנזימטיות), וכתוצאה מכך להפחית את העלייה הקשורה להזדקנות בחמצון שומנים ברקמות פוסט-מיטוטיות, הרקמות הרלוונטיות ביותר להזדקנות, ולתרום לשמירה על יציבות גנומית, במיוחד במקרה של DNA מיטוכונדריאלי.

למרות שקשר חיובי בין אורך הטלומרים של לויקוציטים לבין דיאטה ים תיכונית דווח גם על היענות, מחקרים שהעריכו ישירות את ההשפעות של שמן זית צריכת דם על אורך הטלומרים של לויקוציטים והשפעתם על פעילות הטלומראז אינם קיימים, דבר המצדיק מחקר נוסף.

מוצא אתני עשוי להיות גם גורם חשוב שיש לקחת בחשבון כדי להבין את תפקידה של התזונה הים תיכונית (ואולי גם של שמן זית) על אורך הטלומרים. שמן זית עשוי לגרום לשינויים אפיגנטיים הן באמצעות תכולת חומצות שומן רב פעמיות (MUFA) והן באמצעות תרכובות פנוליות שלו.

ההשפעה של EVOO על פרוטאוסטזיס נראה כי הוא ספציפי לגיל ולרקמה. סקוארידואידים מגבירים את ביטוי המלווים והם מווסתים חשובים של פרוטאוסטזיס ושינויים בחישת חומרים מזינים עם ההזדקנות.

מחקרים שבוצעו על ידי קבוצות שונות עם מודלים שונים תומכים בתפקיד הפוטנציאלי של שמן זית ובמיוחד חלק מהתרכובות הפנוליות שלו, תורמות למניעה ובהקלה על מחלות הקשורות להזדקנות, כמו סוכרת. ראוי לציין כי אולאורופאין יצר השפעות אנטי-סוכרתיות במודלים של בעלי חיים ותאים, ומעניין לציין שתמצית עלי זית שחזרה השפעות אלו אצל גברים בגיל העמידה עם עודף משקל, הנוטים יותר להיות עמידים לאינסולין. עם זאת, חשוב לציין כי תרכובות הכלולות ב-EVOO יכולות לכוון באופן דיפרנציאלי לאיתות mTOR, אחד הרגולטורים החשובים ביותר של חישת רכיבי תזונה, שעיכובו קשור לשיפור אריכות ימים. בדרך זו, בעוד שגם חומצה אולאית וגם HT נראים כמפעילים את איתות mTOR, אולאוקנטל מעכב מסלול זה, דבר שעשוי להיות תורם מרכזי לפעילות הבריאותית של תרכובת זו.

תזונה ים תיכונית קשורה גם לשיפור בירידה קוגניטיבית בגיל, דבר שיכול להיות קשור להשפעות הבריאותיות של אולאוקנטל כפי שזוהו בעכברים ובקווי תאים אנושיים. נראה כי סקוארידואידים כמו אולאורופאין, כמו גם פיטוכימיקלים אחרים של זיתים ואוסטאוארתריטיס, מפעילים פעולות חיוביות על תפקוד תאי הגזע והוכרו כמקדמי התחדשות רקמות חשובים מאוד. בגוף חי ו בַּמַבחֵנָה. לבסוף, דַלֶקֶת היא מטרה מרכזית נוספת של שמן זית אשר ניתן להסביר על ידי הפעולה האנטי-דלקתית של HT ו שמן זית סקוארידואידים.

תרגום של תצפיות אלו, ובמיוחד אלו הכרוכות בַּמַבחֵנָה גישות (אשר מחמיצות את ההשפעות של מטבוליטים פנוליים) ואלו המשתמשות בתמציות או תרכובות מטוהרות בריכוזים לא פיזיולוגיים, להשפעות בפועל של תזונה שמן זית יש לבצע מחקרים על הזדקנות אנושית בזהירות. בנוסף, כאשר נערכו מחקרים עם תמציות, לא ניתן לייחס את ההשפעות שנצפו לתרכובת מסוימת [9]. 

בכל מקרה, ההכרה בכך שההשפעות החיוביות של שמן זית מופעלים כמעט על כל הסימנים המוצעים של הזדקנות הן באורגניזמים והן במודלים תאיים יכולים לעזור לנו להבין את הבסיס המולקולרי של שיפור הבריאות, סיכון מופחת של מחלות הקשורות להזדקנות, והגדילה אֲרִיכוּת יָמִים אשר היו קשורים ל צריכה של תזונה ים תיכונית טיפוסית המכילה שמן זית כמקור השומן העיקרי.

מחקר עתידי בנושא מעניין זה בהחלט מוצדק.

מָקוֹר: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6273542/