Hipócrates e outros médicos antigos usavam o azeite de oliva para tratar doenças. Pesquisas científicas modernas comprovaram essas propriedades benéficas.

Os cientistas descobriram que a baixa taxa de mortes por doenças cardíacas na Creta rural era devido ao alto consumo de azeite de oliva, em contraste com outros países cujos moradores consomem óleos de sementes e gorduras animais. Pesquisas correspondentes provaram que o azeite de oliva, devido ao seu conteúdo de ácido oleico monoinsaturado, controla o nível de colesterol no sangue, melhorando o nível de lipoproteína HDL e, consequentemente, o metabolismo dessa substância, que é a principal causa de doenças cardíacas.

Além disso, o propriedades organolépticas do azeite de oliva torná-lo facilmente digerível pelo corpo e a gordura mais adequada para consumo com efeitos benéficos no estômago.

O espanhol Organização Interprofissional do Azeite de Oliva Apoia especialistas e pesquisadores para destacar o efeito protetor do azeite de oliva no corpo humano. Pesquisadores espanhóis, entre eles médicos, buscam tornar o azeite de oliva mais conhecido pelo público em geral, visto que muitas pessoas desconhecem seus efeitos benéficos. Por meio da campanha "Por uma Vida", eles diferenciam as categorias de qualidade do azeite, promovem seus usos na culinária e na nutrição em geral e querem transmitir à população espanhola os benefícios que ela terá ao seguir um padrão de qualidade. Dieta Mediterrânica em que o azeite de oliva será a principal fonte de gorduras.

Como argumentam, uma pequena porcentagem de pessoas segue a Dieta Mediterrânea, por isso considera-se necessário divulgar as evidências científicas existentes sobre os benefícios do azeite de oliva e como pessoas com problemas cardiovasculares podem ser beneficiadas por seu uso. Especificamente, a partir da Estudo CORDIOPREV (2022) parece que os pacientes cardiovasculares que seguem uma dieta mediterrânica rica em azeite de oliva extra virgem têm até 30% menos chances de a doença voltar a ocorrer em comparação com aqueles que seguem uma dieta saudável, mas com baixo teor de gorduras “boas”.

O azeite é caracterizado como uma “jóia alimentar”, que reduz a pressão arterial, ajuda a prevenir a diabetes, aumenta o colesterol bom e diminui o colesterol ruim, condições intimamente relacionadas à prevenção de doenças cardiovasculares. Além disso, possui efeito antioxidante e anti-inflamatório, o que atenua doenças crônicas, como doenças neurodegenerativas e câncer.

Mesmo nos esportes, o efeito do azeite de oliva é importante porque é uma das melhores gorduras que se pode consumir, com sua ação anti-inflamatória auxiliando em esportes de resistência (ciclismo, corrida, etc.) e também em esportes de força.