Hippokrates dan para tabib kuno lainnya menggunakan minyak zaitun untuk mengobati penyakit. Penelitian ilmiah modern kini telah membuktikan khasiat bermanfaat ini.

Para ilmuwan menemukan bahwa rendahnya tingkat kematian akibat penyakit jantung di pedesaan Kreta disebabkan oleh tingginya konsumsi minyak zaitun dibandingkan dengan negara lain yang penduduknya mengonsumsi minyak biji-bijian dan lemak hewani. Penelitian terkait telah membuktikan bahwa minyak zaitun, karena kandungan asam oleat tak jenuh tunggalnya, mengontrol kadar kolesterol dalam darah dengan meningkatkan kadar lipoprotein HDL, dan akibatnya metabolisme zat ini, yang merupakan penyebab utama penyakit jantung.

Selain itu, sifat organoleptik minyak zaitun membuatnya mudah dicerna oleh tubuh dan merupakan lemak yang paling cocok untuk dimakan dengan efek menguntungkan bagi lambung.

Orang Spanyol Organisasi Minyak Zaitun Interprofesional Mendukung para ahli dan peneliti untuk menyoroti efek perlindungan kesehatan minyak zaitun pada tubuh manusia. Para peneliti Spanyol, termasuk dokter, berupaya membuat minyak zaitun lebih dikenal oleh masyarakat umum, karena banyak orang tidak menyadari manfaat minyak zaitun. Melalui kampanye “Untuk Seumur Hidup”, mereka membedakan kategori kualitas minyak zaitun, mempromosikan penggunaannya dalam memasak dan nutrisi secara umum, dan ingin menyampaikan kepada penduduk Spanyol keuntungan yang akan mereka peroleh dengan mengikuti pola makan sehat. Pola Makan Mediterania di mana minyak zaitun akan menjadi sumber lemak utama.

Seperti yang mereka kemukakan, hanya sebagian kecil orang yang mengikuti Diet Mediterania, sehingga dianggap perlu untuk menyebarkan bukti ilmiah yang ada tentang manfaat minyak zaitun dan bagaimana orang dengan masalah kardiovaskular dapat dibantu dengan penggunaannya. Secara khusus, dari Studi CORDIOPREV (2022) tampaknya pasien kardiovaskular yang mengikuti Diet Mediterania yang kaya akan minyak zaitun extra virgin memiliki peluang hingga 30% lebih kecil untuk penyakitnya kambuh dibandingkan dengan mereka yang mengikuti diet sehat tetapi rendah lemak "baik".

Minyak zaitun dikenal sebagai "permata diet", yang menurunkan tekanan darah, membantu mencegah diabetes, meningkatkan kolesterol baik dan menurunkan kolesterol jahat, kondisi yang berkaitan erat dengan pencegahan penyakit kardiovaskular. Selain itu, ia memiliki efek antioksidan dan anti-inflamasi, yang mengurangi penyakit kronis seperti penyakit neurodegeneratif, serta kanker.

Bahkan dalam olahraga, efek minyak zaitun penting karena merupakan salah satu lemak terbaik yang dapat dikonsumsi, dengan tindakan anti-inflamasinya membantu olahraga ketahanan (bersepeda, joging, dll.) serta olahraga kekuatan.