O azeite de oliva é uma pedra angular da culinária mediterrânea, desempenhando um papel central nas refeições das famílias, incluindo crianças. Seus benefícios nutricionais o tornam um componente dietético essencial durante a infância e a adolescência.

O azeite de oliva pode ser introduzido com segurança assim que seu bebê estiver pronto para começar a comer alimentos sólidos, que geralmente é quando eles estão 6 meses de idade. É muito fácil usar azeite de oliva em quase todos os alimentos oferecidos a crianças pequenas e maiores. É importante seguir o cronograma do seu bebê, e não o de qualquer outra pessoa.

O papel das gorduras na nutrição infantil

As gorduras são essenciais durante os anos de desenvolvimento, fornecendo uma fonte vital de energia e apoiando vários processos fisiológicos. Na infância e adolescência, as gorduras devem compreender cerca de 30% de ingestão calórica diária, uma proporção que se reduz gradualmente para 20-25% na idade adulta.

Azeite de oliva extra virgem

Nem todos os azeites de oliva são criados iguais. Para uma nutrição ideal, especialmente para crianças e bebês, azeite de oliva extra virgem orgânico prensado a frio é a melhor escolha. O EVOO (azeite de oliva extra virgem) é produzido puramente por prensagem mecânica das azeitonas, o fruto da oliveira, sem quaisquer aditivos ou processamento posterior e tem uma acidez inferior a 0,8% – portanto, retém todo o perfil nutricional das azeitonas, tornando-o superior a outros óleos.

Azeite de oliva extra virgem na alimentação infantil

O azeite de oliva extravirgem é particularmente benéfico durante o desmame. Suas propriedades suaves o tornam altamente digerível para os sistemas digestivos em desenvolvimento dos bebês, enquanto seus efeitos protetores nas paredes intestinais ajudam a reduzir a acidez gástrica. Ele também alivia a constipação e apoia os movimentos intestinais saudáveis.

Crucialmente, o azeite de oliva apoia o crescimento promovendo o desenvolvimento ósseo e a maturação do sistema nervoso. Quando adicionado à comida do bebê, ele melhora a absorção de vitaminas lipossolúveis, como A, D, E e K.

Ômega-3 e desenvolvimento cognitivo

O azeite de oliva extravirgem é uma fonte rica de ácidos graxos ômega-3, que são essenciais para a função cerebral, desenvolvimento neuropsicomotor e saúde da retina. Nos primeiros estágios da infância, antes que os peixes possam ser introduzidos com segurança, o azeite de oliva serve como uma excelente fonte desses compostos vitais.

Como usar azeite de oliva para crianças

Para bebês e crianças pequenas, o azeite de oliva é melhor consumido cru, regado nas refeições. No entanto, ele também pode ser usado na culinária devido ao seu alto ponto de fumaça de 220°C, tornando-o adequado para fritar — embora alimentos fritos devam ser consumidos com moderação.

Recomendações de Porções

Apesar dos seus inúmeros benefícios, o azeite de oliva é rico em calorias, então o controle das porções é essencial. Os pediatras geralmente recomendam limitar o consumo a duas colheres de sopa por dia para crianças. Essa quantidade pode aumentar gradativamente conforme eles crescem, chegando a três colheres de sopa por dia para adultos (cerca de 30 g de EVOO).

Em resumo, o azeite de oliva extravirgem é uma potência de nutrientes que apoia o crescimento e o desenvolvimento das crianças. Sua inclusão na dieta delas desde cedo estabelece uma base para a saúde e o bem-estar ao longo da vida.