Azeite de oliva: a infusão de ervas e aromas no azeite de oliva extra virgem está mudando o mercado de azeite de oliva.

A infusão de ervas e ingredientes aromáticos no azeite extra virgem está transformando o mercado de azeite.

Os azeites aromatizados têm uma longa história, sendo utilizados por civilizações antigas para diversos fins. Atualmente, o mercado de azeite aromatizado está em franca expansão e a expectativa é de que dobre de tamanho na próxima década, impulsionado pela preferência dos consumidores por produtos gourmet e pelos benefícios do azeite para a saúde. No entanto, críticos argumentam que o azeite aromatizado pode perpetuar informações errôneas sobre fraudes e adulteração do azeite.

Conforme relatado em um extenso artigo no site oliveoiltimes.com, nas escrituras hebraicas, Deus disse a Moisés para ungir os sacerdotes com azeite aromatizado com mirra e canela. Os antigos gregos também ofereciam azeite aromatizado aos seus deuses.

Análises moleculares de túmulos romanos também mostraram que azeite de oliva com infusão de canela, resina de pinheiro, incenso ou mirra era derramado sobre os corpos antes da cremação ou do sepultamento.

Previsão de crescimento significativo nas vendas de azeite aromatizado

Dois relatórios recentes preveem que o mercado de azeite aromatizado dobrará na próxima década, crescendo de US$ 1,29 bilhão em 2024 para US$ 2,47 bilhões em 2033.

O grupo de pesquisa de mercado Dataintelo citou a crescente preferência do consumidor por alimentos gourmet, as versáteis aplicações culinárias de azeites aromatizados, e a crescente conscientização sobre os benefícios do azeite para a saúde como os principais motivos para a popularidade do azeite aromatizado.

Em comparação, dados independentes preveem que todo o mercado de azeite crescerá mais lentamente, passando de US$ 15,11 bilhões em 2024 para US$ 19,77 bilhões em 2032.

Embora muitos produtores vejam o azeite aromatizado como uma forma de diversificar seu portfólio de produtos, outros especialistas temem que esse segmento em crescimento possa impedir os consumidores de conhecerem os diversos sabores naturais do azeite. azeite extra virgem.

“Muita gente ainda precisa aprender mais sobre azeite”, disse Amy Riolo, autoproclamada entusiasta do azeite, coautora do livro “Azeite para Leigos” e chef premiada.

“Quando introduzimos o azeite aromatizado, as pessoas se esquecem do que é azeite extra virgem e o que são polifenóis”, acrescentou. “Elas ainda não sabem nada sobre o que torna um azeite extra virgem de boa qualidade e todas as diferentes nuances de sabor que se pode obter de diferentes variedades.”

Azeite aromatizado: métodos e processos

Azeite aromatizado É uma categoria ampla que engloba diversos métodos de produção, incluindo azeites aromatizados com extratos, azeites infusionados e aqueles feitos pela mistura de azeitonas com outros ingredientes.

A mistura de azeitonas com outras frutas ou ervas é especialmente popular no sul da Itália, onde as azeitonas são combinadas com frutas cítricas, como laranjas e limões.

“Os melhores resultados são obtidos usando a fruta inteira, não apenas a casca”, diz Riolo. “Dessa forma, você aproveita o suco e todos os benefícios da fruta para a saúde. É o sabor mais puro e intenso, que se mantém autêntico.”

“Se estou preparando uma receita de peixe que leva laranja ou limão, então [misturar azeite com outras frutas] elimina um ingrediente, mas sei que ainda consigo o sabor autêntico da fruta e das azeitonas”, acrescentou. “É uma situação em que todos saem ganhando.”

“Isso torna o processo na cozinha mais rápido e fácil, então eu consigo justificar”, continuou Riolo. “Mas se for um azeite aromatizado artificialmente com sabor de limão, eu prefiro adicionar raspas ou suco de limão fresco separadamente.”

Perigos do azeite aromatizado naturalmente em casa

Embora os azeites coprocessados devam ser produzidos em um moinho, relatos indicam que mais pessoas estão produzindo azeite aromatizado naturalmente em casa, por meio da infusão de ervas ou vegetais.

No entanto, Amy Riolo alertou que esse método pode ser perigoso se feito incorretamente. “Se a erva não for devidamente processada, lavada ou seca antes do uso e simplesmente não for colocada na garrafa de azeite, existe o risco de certas infecções bacterianas.”

Ele aconselha os cozinheiros caseiros aventureiros que preparam azeite aromatizado naturalmente a garantir que todos os ingredientes utilizados no azeite estejam esterilizados e secos antes da infusão.

Além das variantes coprocessadas e aromatizadas, os azeites de oliva misturados com extratos de sabor são comumente encontrados nas prateleiras dos supermercados.

Crítica

Nancy Harmon Jenkins, produtora e autora do livro de receitas "The New Mediterranean Diet Cookbook", é muito direta em sua crítica ao azeite aromatizado.

“É uma jogada de marketing. Não é real. Explora a ignorância e a ansiedade do público”, disse ela. “Eu não gosto do sabor do meu azeite. Se eu quiser o sabor de limão na minha salada, eu adiciono suco de limão.”

Harmon Jenkins acrescentou que, em sua experiência, o azeite aromatizado é menos versátil para cozinhar do que o azeite extra virgem.

“Na minha experiência muito limitada, o sabor desaparece rapidamente e não se incorpora ao produto”, enfatiza ela, acrescentando: “Se você quer sabor de alecrim no seu prato, adicione alecrim, não azeite aromatizado com alecrim”.”

“Eu sei que sou esnobe, mas alguém tem que defender os padrões”, disse ela.

Uma questão de nome

Apesar das críticas, a popularidade do azeite aromatizado continua a crescer. No entanto, persiste um debate antigo sobre a nomenclatura do produto.

Por definição, qualquer qualidade de azeite, incluindo o extra virgem, é um alimento de ingrediente único e não pode conter aditivos. “Azeites aromatizados não podem ser considerados azeites” e não podem ser rotulados como tal de acordo com as normas da [informação faltante]. Conselho Oleícola Internacional, disse o ex-diretor executivo Abdellatif Ghedira Tempos do Azeite em 2018.

Alguns críticos argumentam que, como o azeite aromatizado é, por definição, adulterado — ou seja, impuro, devido à adição de ingredientes estranhos —, seus produtores podem estar perpetuando informações errôneas comuns sobre fraudes no azeite.

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