Hippokrates og andre læger fra oldtiden brugte olivenolie til at behandle sygdomme. Moderne videnskabelig forskning har nu bevist disse gavnlige egenskaber.

Forskerne opdagede, at den lave andel af dødsfald som følge af hjertesygdomme i det landlige Kreta skyldtes det høje forbrug af olivenolie i modsætning til andre lande, hvis indbyggere indtager frøolier og animalsk fedt. Tilsvarende forskning har bevist, at olivenolie på grund af dets indhold af enkeltumættede oliesyre kontrollerer niveauet af kolesterol i blodet ved at forbedre niveauet af HDL-lipoprotein og dermed stofskiftet af dette stof, som er hovedårsagen til hjertesygdomme.

Hertil kommer olivenolies organoleptiske egenskaber gøre det let fordøjeligt af kroppen og det bedst egnede fedt til at spise med gavnlig effekt på maven.

Det spanske Tværprofessionel olivenolieorganisation støtter eksperter og forskere i at fremhæve olivenolies sundhedsbeskyttende effekt på menneskekroppen. Spanske forskere, herunder læger, søger at gøre olivenolie mere kendt for offentligheden, da mange mennesker ikke er klar over olivenolies gavnlige virkninger. Gennem kampagnen "For a Lifetime" differentierer de kvalitetskategorierne for olivenolie, promoverer dens anvendelse i madlavning og ernæring generelt og ønsker at formidle til den spanske befolkning de fordele, de vil have ved at følge en Middelhavsdiæt hvor olivenolie vil være den primære kilde til fedtstoffer.

Som de argumenterer, følger en lille procentdel af mennesker middelhavskosten, så det anses for nødvendigt at udbrede den videnskabelige evidens, der findes om fordelene ved olivenolie, og hvordan mennesker med hjerte-kar-problemer kan blive hjulpet ved at bruge den. Specifikt fra CORDIOPREV-studiet (2022) ser det ud til, at hjerte-kar-patienter, der følger en middelhavskost rig på ekstra jomfru oliven olie har op til 30% mindre risiko for, at deres sygdom kommer tilbage, sammenlignet med dem, der følger en sund kost, men har et lavt indhold af "gode" fedtstoffer.

Olivenolie karakteriseres som en "kostjuvel", der sænker blodtrykket, hjælper med at forebygge diabetes, øger det gode kolesterol og sænker det dårlige kolesterol, tilstande, der er tæt forbundet med forebyggelse af hjerte-kar-sygdomme. Derudover har det en antioxidant og antiinflammatorisk effekt, som afhjælper kroniske sygdomme såsom neurodegenerative sygdomme samt kræft.

Selv i sport er effekten af olivenolie vigtig, fordi det er et af de bedste fedtstoffer, man kan indtage, med sin anti-inflammatoriske virkning, der hjælper udholdenhedssport (cykling, jogging osv.) samt styrkesport.