היפוקרטס ורופאים קדומים אחרים השתמשו בשמן זית לטיפול במחלות. מחקר מדעי מודרני הוכיח כעת את התכונות המועילות הללו.

המדענים גילו ששיעור התמותה הנמוך ממחלות לב באזורים הכפריים של כרתים נובע מצריכה גבוהה של שמן זית בניגוד למדינות אחרות שתושביהן צורכים שמני זרעים ושומנים מן החי. מחקר מקביל הוכיח ששמן זית, בשל תכולת החומצה האולאית החד בלתי רוויה שלו, שולט ברמת הכולסטרול בדם על ידי שיפור רמת הליפופרוטאין HDL, וכתוצאה מכך את חילוף החומרים של חומר זה, שהוא הגורם העיקרי למחלות לב.

בנוסף תכונות אורגנולפטיות של שמן זית להפוך אותו לעיכול בקלות על ידי הגוף ולשומן המתאים ביותר לאכילה עם השפעות מועילות על הקיבה.

הספרדים ארגון שמן זית בין מקצועי תומכת במומחים ובחוקרים במטרה להדגיש את ההשפעה המגנה על בריאותו של שמן זית על גוף האדם. חוקרים ספרדים, ביניהם רופאים, מבקשים להגביר את הידע בנוגע לשמן זית בקרב הציבור הרחב, שכן אנשים רבים אינם מודעים להשפעות המועילות של שמן זית. באמצעות הקמפיין "לכל החיים", הם מבחינים בין קטגוריות האיכות של שמן זית, מקדמים את השימושים בו בבישול ובתזונה באופן כללי ורוצים להעביר לאוכלוסייה הספרדית את היתרונות שיהיו להם על ידי ביצוע... דיאטה ים תיכונית שבו שמן זית יהיה המקור העיקרי לשומנים.

כפי שהם טוענים, אחוז קטן של אנשים מקפידים על דיאטה ים תיכונית, ולכן יש צורך להפיץ את הראיות המדעיות הקיימות לגבי יתרונותיו של שמן זית וכיצד ניתן לעזור לאנשים עם בעיות לב וכלי דם באמצעות השימוש בו. באופן ספציפי, החל מ... מחקר CORDIOPREV (2022) נראה כי חולי לב וכלי דם אשר מקפידים על תזונה ים תיכונית עשירה ב שמן זית כתית יש סיכוי נמוך יותר לחזרת המחלה שלהם עד 30% בהשוואה לאלו שדבקו בתזונה בריאה אך דלה בשומנים "טובים".

שמן זית מאופיין כ"תכשיט תזונתי", אשר מוריד את לחץ הדם, מסייע במניעת סוכרת, מעלה את הכולסטרול הטוב ומורידה את הכולסטרול הרע, מצבים הקשורים קשר הדוק למניעת מחלות לב וכלי דם. בנוסף, יש לו השפעה נוגדת חמצון ואנטי דלקתית, אשר מקלה על מחלות כרוניות כמו מחלות ניווניות של מערכת העצבים, כמו גם סרטן.

גם בספורט, השפעתו של שמן זית חשובה מכיוון שהוא אחד השומנים הטובים ביותר שניתן לצרוך, כאשר פעולתו האנטי דלקתית מסייעת לספורט סיבולת (רכיבה על אופניים, ריצה וכו') וכן לספורט כוח.