Grâce à son statut d'aliment vedette dans le régime méditerranéen et grâce à des recherches approfondies sur sa composition unique en phytonutriments, l'huile d'olive est devenue une huile culinaire légendaire avec des bienfaits pour la santé très difficiles à égaler. Parmi sa longue liste de phytonutriments, aucune catégorie de nutriments n'est plus importante que ses polyphénols. La teneur en polyphénols de cette délicieuse huile est vraiment incroyable ! La liste ci-dessous présente certains des principaux polyphénols présents dans l'huile d'olive, organisés par leur catégorie chimique :

 

	Phénols simples	Anthocyanidines
	• tyrosol	• cyanidines
	• hydroxytyrosol	• péonidines
	Terpènes	Flavonols
	• oleuropéine	• quercétine
	• ligstroside	• kaempférol
	Flavones	Glycosides flavonoïdes
	• apigénine	• rutine
	• lutéoline	Lignanes
	Acides hydroxycinnamiques	• pinorésinol
	• acide caféique	Acides hydroxybenzoïques
	• acide cinnamique	• acide vanillique
	• acide férulique	• acide syringique
	• acide coumarique

Il a été démontré que la plupart des polyphénols de cette liste fonctionnent à la fois comme antioxydants et comme nutriments anti-inflammatoires dans le corps. Le nombre et la variété des polyphénols dans l'huile d'olive expliquent les avantages uniques de cette huile culinaire pour la santé.

Bienfaits anti-inflammatoires

Il est inhabituel de penser à une huile culinaire comme un aliment anti-inflammatoire. Les huiles végétales contiennent près de 1001 TP2T de matières grasses et, dans un sens diététique général, elles sont généralement classées comme «graisses ajoutées». La consommation de trop de graisses alimentaires ajoutées peut être un problème pour de nombreuses raisons, y compris des raisons impliquant une inflammation indésirable. Il est donc assez remarquable de trouver une huile culinaire dont il a été démontré à maintes reprises qu'elle possède des propriétés anti-inflammatoires et qu'elle procure des bienfaits pour la santé dans le domaine de l'inflammation indésirable. Pourtant, c'est exactement le bilan de la recherche qui décrit l'huile d'olive extra vierge.

La force anti-inflammatoire de l'huile d'olive repose sur ses polyphénols. Ces composés anti-inflammatoires comprennent au moins neuf catégories différentes de polyphénols et plus de deux douzaines de nutriments anti-inflammatoires bien documentés. La recherche a documenté une grande variété de mécanismes anti-inflammatoires utilisés par les polyphénols d'huile d'olive pour réduire notre risque de problèmes inflammatoires. Ces mécanismes comprennent une diminution de la production de molécules de messagerie qui augmenteraient autrement l'inflammation (y compris le TNF-alpha, l'interleukine 1-bêta, le thromboxane B2 et le leucotriène B4) ; inhibition des enzymes pro-inflammatoires telles que la cyclo-oxygénase 1 et la cyclo-oxygénase 2 ; et diminution de la synthèse de l'oxyde nitrique synthase inductible par l'enzyme. Chez les patients cardiaques, il a également été déterminé que l'huile d'olive et ses polyphénols abaissent les taux sanguins de protéine C-réactive (CRP), une mesure sanguine largement utilisée pour évaluer la probabilité d'une inflammation indésirable. Ils se sont également avérés réduire l'activité d'une voie métabolique appelée voie de l'acide arachidonique, qui est essentielle pour mobiliser les processus inflammatoires. Ces avantages anti-inflammatoires de l'huile d'olive extra vierge ne dépendent pas d'un apport important. Aussi peu que 1-2 cuillères à soupe d'huile d'olive extra vierge par jour se sont avérées associées à des avantages anti-inflammatoires significatifs.

Bienfaits cardiovasculaires

De nombreux problèmes cardiovasculaires différents, y compris le blocage progressif des artères et des vaisseaux sanguins (appelé athérosclérose), ont leur origine dans deux circonstances indésirables. La première de ces circonstances est appelée stress oxydatif. Le stress oxydatif signifie trop de dommages (ou de risques de dommages) dus à la présence de molécules contenant de l'oxygène trop réactives. L'un des meilleurs moyens d'éviter le stress oxydatif est d'avoir une alimentation riche en nutriments antioxydants. La deuxième de ces circonstances est une inflammation continue (chronique) et indésirable de bas niveau. Une inflammation indésirable et chronique peut résulter de divers facteurs, notamment un métabolisme déséquilibré, un mode de vie déséquilibré, une exposition indésirable à des contaminants environnementaux et d'autres facteurs. L'un des meilleurs moyens d'éviter l'inflammation chronique et indésirable est de suivre un régime riche en nutriments anti-inflammatoires. Tout aliment riche en nutriments antioxydants et anti-inflammatoires est un candidat naturel pour réduire notre risque de problèmes cardiaques, car il contient exactement la bonne combinaison de nutriments pour réduire notre risque de stress oxydatif et d'inflammation chronique indésirable. De nombreux aliments contiennent des quantités précieuses d'antioxydants et de composés anti-inflammatoires, mais peu d'aliments sont aussi riches en ces composés que l'huile d'olive extra vierge, et ce fait à lui seul explique bon nombre des avantages basés sur la recherche de cette huile culinaire pour la santé de notre système cardiovasculaire. système.

En termes de protection antioxydante pour nos vaisseaux sanguins, il a été démontré que l'huile d'olive réduit le risque de peroxydation lipidique (dommages causés par l'oxygène aux graisses) dans notre circulation sanguine. De nombreuses molécules contenant des graisses dans notre sang, y compris des molécules comme les LDL, doivent être protégées des dommages causés par l'oxygène. Les dommages causés par l'oxygène à des molécules comme les LDL augmentent considérablement notre risque de nombreuses maladies cardiovasculaires, y compris l'athérosclérose. La protection des molécules de LDL dans notre sang contre les dommages causés par l'oxygène est un avantage majeur fourni par l'huile d'olive et ses polyphénols. La protection contre les dommages causés par l'oxygène aux cellules qui tapissent nos vaisseaux sanguins est tout aussi importante. Encore une fois, ce sont les polyphénols de l'huile d'olive qui nous offrent cette protection.

Un processus que nous ne voulons pas voir dans nos vaisseaux sanguins est une trop grande agglomération de cellules sanguines appelées plaquettes. Alors que nous voulons voir les plaquettes sanguines s'agglutiner dans des circonstances comme une plaie ouverte, où leur agglutination agit pour sceller la plaie, nous ne voulons pas que ce processus se produise de manière continue lorsqu'il n'y a pas d'urgence aiguë. Plusieurs des polyphénols présents dans l'huile d'olive, notamment l'hydroxytyrosol, l'oleuropéine et la lutéoline, semblent être particulièrement utiles pour contrôler nos plaquettes sanguines et éviter les problèmes d'agrégation excessive (appelée agrégation plaquettaire). Il existe également deux molécules de messagerie (appelées inhibiteur de l'activateur du plasminogène-1 et facteur VII) qui sont capables de déclencher une trop grande agrégation des plaquettes, et les polyphénols de l'huile d'olive peuvent aider à arrêter la surproduction de ces molécules.

L'huile d'olive est l'une des rares huiles culinaires largement utilisées qui contient environ 75% de sa graisse sous forme d'acide oléique (un acide gras monoinsaturé oméga-9). La recherche a depuis longtemps été claire sur les avantages de l'acide oléique pour un bon équilibre du cholestérol total, du cholestérol LDL et du cholestérol HDL dans le corps. Lorsque les régimes pauvres en monoinsaturés sont riches en graisses monoinsaturées (en remplaçant d'autres huiles par de l'huile d'olive), les participants à l'étude de recherche ont tendance à connaître une diminution significative de leur cholestérol sanguin total, du cholestérol LDL et du rapport LDL: HDL. Ce sont exactement les résultats que nous souhaitons pour la santé cardiaque. En plus de ces effets équilibrants sur le cholestérol de l'huile d'olive et de sa teneur élevée en acide oléique, une nouvelle tournure s'ajoute : des études de recherche récentes ont montré que l'huile d'olive et son acide oléique peuvent être des facteurs importants pour abaisser la tension artérielle. Les chercheurs pensent que la quantité abondante d'acide oléique dans l'huile d'olive est absorbée par le corps, pénètre dans les membranes cellulaires, modifie les schémas de signalisation au niveau de la membrane cellulaire (en particulier, modifie les cascades associées aux protéines G) et abaisse ainsi la tension artérielle.

Fait intéressant, une étude récente sur des animaux de laboratoire ajoute une mise en garde à toute personne souhaitant intégrer les avantages cardiovasculaires uniques de l'huile d'olive dans son alimentation. Cette étude a révélé que les avantages cardiovasculaires de l'huile d'olive et de ses polyphénols n'étaient pas réalisés lorsque les animaux de laboratoire consommaient trop de calories et trop de nourriture totale. Ce résultat suggère que l'huile d'olive - aussi exceptionnelle qu'elle soit dans la protection des polyphénols de notre système cardiovasculaire - doit être intégrée dans une alimentation globale saine afin de fournir les bénéfices attendus.

Avantages pour la santé digestive

Les bienfaits de l'huile d'olive pour le tube digestif ont été découverts pour la première fois dans la recherche sur l'alimentation et les cancers du tube digestif. De nombreuses études ont révélé des taux inférieurs de cancers du tube digestif, en particulier les cancers du tube digestif supérieur, y compris l'estomac et l'intestin grêle, chez les populations qui consommaient régulièrement de l'huile d'olive. Les études sur le régime méditerranéen ont constitué une partie importante de ces premières recherches sur l'huile d'olive et le tube digestif. La protection du tube digestif inférieur (par exemple, la protection du côlon contre le cancer du côlon) est moins bien documentée dans la recherche sur l'huile d'olive, même s'il existe des preuves fortement étayées par certaines études sur des animaux de laboratoire. On pense que bon nombre de ces effets anticancéreux dans le tube digestif dépendent des polyphénols de l'huile d'olive et de leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Une catégorie particulière de polyphénols, appelés sécoiridoïdes, continue de faire l'objet de recherches sur la prévention des cancers du tube digestif.

Cependant, des recherches récentes nous ont fourni encore plus d'informations sur l'huile d'olive, ses polyphénols et la protection du tube digestif. Un domaine fascinant de la recherche récente a impliqué les polyphénols dans l'huile d'olive et l'équilibre des bactéries dans notre tube digestif. Il a été démontré que de nombreux polyphénols dans l'huile d'olive ralentissent la croissance des bactéries indésirables, y compris les bactéries couramment responsables des infections du tube digestif. Ces polyphénols comprennent l'oleuropéine, l'hydroxytyrosol et le tyrosol. Certains de ces mêmes polyphénols, ainsi que d'autres polyphénols d'huile d'olive comme le ligstroside, sont spécifiquement capables d'inhiber la croissance de la bactérie Helicobacter pylori. Cet effet des polyphénols de l'huile d'olive peut être particulièrement important, car la surpopulation de bactéries Helicobacter couplée à un attachement excessif d'Helicobacter à la muqueuse de l'estomac peut entraîner un ulcère de l'estomac et d'autres problèmes digestifs indésirables.

Bienfaits pour la santé des os

Le soutien de la santé globale des os est un autre domaine prometteur de la recherche sur l'huile d'olive. Alors que la plupart des études initiales dans ce domaine ont été menées sur des animaux de laboratoire, de meilleurs taux sanguins de calcium ont été associés à plusieurs reprises à la consommation d'huile d'olive. De plus, il a été démontré qu'au moins deux polyphénols dans l'huile d'olive - le tyrosol et l'hydroxytyrosol - augmentent la formation osseuse chez les rats. Un groupe récent de chercheurs a également suggéré que l'huile d'olive pourrait éventuellement s'avérer avoir des avantages osseux particuliers pour les femmes ménopausées, car ils ont trouvé des marqueurs sanguins améliorés de la santé osseuse globale chez les rats femelles qui avaient été nourries à l'huile d'olive après avoir retiré leurs ovaires. Prises dans leur ensemble, les études ci-dessus suggèrent que les bienfaits pour la santé des os peuvent éventuellement être considérés comme un aspect important de la consommation d'huile d'olive.

Avantages cognitifs

L'amélioration de la fonction cognitive, en particulier chez les personnes âgées, est une caractéristique bien connue du régime méditerranéen. En tant qu'huile de base de ce régime, l'huile d'olive a suscité un intérêt particulier pour les chercheurs intéressés par l'alimentation et les fonctions cognitives. En France, une étude récente étude à grande échelle sur les personnes âgées a montré que la mémoire visuelle et la fluidité verbale peuvent être améliorées avec ce que les chercheurs ont appelé «l'utilisation intensive» de l'huile d'olive. Dans ce cas, "utilisation intensive" signifiait une utilisation régulière de l'huile d'olive non seulement pour la cuisson, ou comme ingrédient dans les sauces et les vinaigrettes, mais dans toutes ces circonstances.

Les recherches récentes sur la consommation d'huile d'olive et la fonction cérébrale sont tout aussi fascinantes pour nous dans le domaine de la cognition. Chez les animaux de laboratoire dont les fonctions cérébrales avaient été compromises par le manque d'oxygène, la consommation d'huile d'olive a aidé à compenser de nombreux types de problèmes liés au cerveau, notamment une teneur en eau déséquilibrée, une activité déséquilibrée du système nerveux et un passage trop facile des molécules à travers le cerveau sanguin. barrière. Cette recherche animale a donné aux scientifiques de nombreux autres indices sur la manière dont l'huile d'olive pourrait nous apporter des avantages cognitifs. La capacité d'aider à protéger notre cerveau pendant les périodes de déséquilibre peut s'avérer être l'un des avantages spéciaux pour la santé offerts par cette huile culinaire unique.

Bienfaits anticancéreux

Les polyphénols présents dans l'huile d'olive sont naturels pour nous aider à réduire notre risque de certains types de cancer. De nombreux types de cancer ne se déclenchent que lorsque les cellules sont submergées par le stress oxydatif (dommages à la structure et au fonctionnement des cellules par des molécules contenant de l'oxygène trop réactives) et par une inflammation chronique excessive. Étant donné que les polyphénols de l'huile d'olive agissent à la fois comme antioxydants et molécules anti-inflammatoires, ils sont parfaitement adaptés pour réduire le risque de stress oxydatif et d'inflammation chronique indésirable de nos cellules. Des études de recherche ont montré qu'aussi peu que 1 à 2 cuillères à soupe d'huile d'olive par jour peuvent réduire notre risque de certains types de cancer, notamment les cancers du sein, des voies respiratoires, du tube digestif supérieur et, dans une moindre mesure, du tube digestif inférieur (colorectal cancers). Dans certaines études de recherche, les avantages anticancéreux de l'huile d'olive n'apparaissent pas tant que les régimes alimentaires des utilisateurs réguliers d'huile d'olive ne sont pas comparés aux régimes alimentaires d'individus qui utilisent rarement l'huile d'olive et qui consomment à la place des graisses ajoutées dont la composition est plus saturée ( par exemple, beurre).

Alors que la plupart des recherches anticancéreuses sur l'huile d'olive se sont concentrées sur ses polyphénols et leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, plusieurs études ont découvert d'autres façons fascinantes par lesquelles l'huile d'olive fournit ses bienfaits anticancéreux. Ces autres moyens comprennent l'amélioration de la fonction de la membrane cellulaire d'une manière qui réduit le risque de développement du cancer et la modification de l'expression des gènes dans les cellules d'une manière qui améliore leur système de défense antioxydant. Un dernier mécanisme important reliant la consommation d'huile d'olive à la diminution du risque de cancer implique la protection de notre ADN. Les antioxydants contenus dans l'huile d'olive semblent avoir une capacité particulière à protéger l'ADN (acides désoxyribonucléiques) - le composant chimique clé du matériel génétique de nos cellules - contre les dommages causés par l'oxygène. La protection de l'ADN contre le stress oxydatif indésirable signifie une meilleure fonction cellulaire de diverses manières et offre à une cellule un risque réduit de développement de cancer.

Il existe également des recherches encourageantes sur le potentiel de l'huile d'olive pour aider à contrôler certains cancers une fois qu'ils se sont déjà développés. Par exemple, l'amélioration du statut du cancer du sein a été un domaine d'intérêt particulier dans la recherche sur l'huile d'olive. Ici, une partie de la recherche s'est concentrée sur les sécoiridoïdes de l'huile d'olive (en particulier l'oléocanthal) et sur sa capacité à empêcher la reproduction des cellules cancéreuses du sein. Un autre exemple concerne la capacité de l'hydroxytyrosol (HT) dans l'huile d'olive à déclencher la mort cellulaire programmée (apoptose) dans les cellules cancéreuses du côlon. HT peut être capable d'accomplir cet effet anticancéreux en aidant à bloquer l'activité enzymatique de la synthétase des acides gras (FAS). Ces propriétés anticancéreuses de l'huile d'olive et des constituants de l'huile d'olive sont généralement appelées propriétés "antiprolifératives" de l'huile d'olive. Nous nous attendons à voir plus de recherches futures dans ce domaine.