Nhờ vị thế là thực phẩm nổi bật trong Chế độ ăn Địa Trung Hải và nhờ nghiên cứu sâu rộng về thành phần dinh dưỡng thực vật độc đáo, dầu ô liu đã trở thành một loại dầu ẩm thực huyền thoại với những lợi ích sức khỏe rất khó sánh kịp. Trong danh sách đầy đủ các chất dinh dưỡng thực vật, không có loại chất dinh dưỡng nào quan trọng hơn polyphenol. Hàm lượng polyphenol của loại dầu thơm ngon này thực sự đáng kinh ngạc! Danh sách dưới đây cho thấy một số polyphenol chính được tìm thấy trong dầu ô liu, được sắp xếp theo danh mục hóa học của chúng:

 

	Phenol đơn giản	Anthocyanidin
	• tyrosol	• xyanua
	• hydroxytyrosol	• peonidin
	Terpen	Flavonol
	• oleuropein	• quercetin
	• listroside	• kaempferol
	Flavon	Glycoside flavonoid
	• apigenin	• rutin
	• luteolin	lignan
	Axit hydroxycinnamic	• pinoresinol
	• axit caffeic	Axit hydroxybenzoic
	• axit cinnamic	• axit vanillic
	• axit ferulic	• axit syringic
	• axit coumaric

Hầu hết các polyphenol trong danh sách này đã được chứng minh là có chức năng vừa là chất chống oxy hóa vừa là chất dinh dưỡng chống viêm trong cơ thể. Số lượng và sự đa dạng của polyphenol trong dầu ô liu giúp giải thích những lợi ích sức khỏe độc đáo của loại dầu ăn này.

Lợi ích chống viêm

Thật bất thường khi coi dầu ăn là một loại thực phẩm chống viêm. Dầu thực vật có gần 100% chất béo và theo nghĩa chung của chế độ ăn uống, chúng thường được phân loại là “chất béo bổ sung”. Việc hấp thụ quá nhiều chất béo bổ sung trong chế độ ăn uống có thể là một vấn đề vì nhiều lý do, bao gồm cả những lý do liên quan đến chứng viêm không mong muốn. Vì vậy, thật đáng chú ý khi tìm thấy một loại dầu ăn đã nhiều lần được chứng minh là có đặc tính chống viêm và mang lại lợi ích sức khỏe ở vùng bị viêm không mong muốn. Tuy nhiên, đó chính xác là hồ sơ nghiên cứu mô tả dầu ô liu nguyên chất.

Khả năng chống viêm của dầu ô liu dựa trên polyphenol của nó. Các hợp chất chống viêm này bao gồm ít nhất chín loại polyphenol khác nhau và hơn hai chục chất dinh dưỡng chống viêm đã được nghiên cứu kỹ lưỡng. Nghiên cứu đã ghi nhận rất nhiều cơ chế chống viêm được sử dụng bởi polyphenol trong dầu ô liu để giảm nguy cơ mắc các vấn đề viêm nhiễm. Các cơ chế này bao gồm giảm sản xuất các phân tử truyền tin có thể làm tăng tình trạng viêm (bao gồm TNF-alpha, interleukin 1-beta, Thromboxane B2 và Leukotriene B4); ức chế các enzyme gây viêm như cyclo-oxygenase 1 và cyclo-oxygenase 2; và giảm tổng hợp enzyme nitric oxit synthase cảm ứng. Ở bệnh nhân tim, dầu ô liu và polyphenol của nó cũng đã được xác định là có tác dụng làm giảm nồng độ protein phản ứng C (CRP) trong máu, một phương pháp đo máu được sử dụng rộng rãi để đánh giá khả năng xảy ra tình trạng viêm không mong muốn. Chúng cũng được phát hiện là làm giảm hoạt động trong con đường trao đổi chất được gọi là con đường axit arachidonic, là con đường trung tâm để huy động các quá trình viêm. Những lợi ích chống viêm này của dầu ô liu nguyên chất không phụ thuộc vào lượng tiêu thụ lớn. Chỉ cần 1-2 thìa dầu ô liu nguyên chất mỗi ngày đã được chứng minh là có tác dụng chống viêm đáng kể.

Lợi ích tim mạch

Nhiều vấn đề về tim mạch khác nhau—bao gồm tắc nghẽn dần dần các động mạch và mạch máu (được gọi là xơ vữa động mạch)—có nguồn gốc từ hai trường hợp không mong muốn. Trường hợp đầu tiên trong số này được gọi là stress oxy hóa. Căng thẳng oxy hóa có nghĩa là có quá nhiều thiệt hại (hoặc nguy cơ thiệt hại) do sự hiện diện của các phân tử chứa oxy phản ứng quá mức. Một trong những cách tốt nhất để giúp tránh stress oxy hóa là áp dụng chế độ ăn giàu chất dinh dưỡng chống oxy hóa. Trường hợp thứ hai là tình trạng viêm ở mức độ thấp đang diễn ra (mãn tính) và không mong muốn. Tình trạng viêm mãn tính và không mong muốn có thể xuất phát từ nhiều yếu tố, bao gồm trao đổi chất không cân bằng, lối sống không cân bằng, tiếp xúc không mong muốn với các chất gây ô nhiễm môi trường và các yếu tố khác. Một trong những cách tốt nhất để giúp tránh tình trạng viêm mãn tính và không mong muốn là áp dụng chế độ ăn giàu chất dinh dưỡng chống viêm. Bất kỳ thực phẩm nào giàu chất dinh dưỡng chống oxy hóa và chống viêm đều là ứng cử viên tự nhiên để giảm nguy cơ mắc các vấn đề về tim, bởi vì nó chứa sự kết hợp chính xác của các chất dinh dưỡng để giảm nguy cơ căng thẳng oxy hóa và tình trạng viêm mãn tính, không mong muốn. Nhiều loại thực phẩm chứa một lượng lớn chất chống oxy hóa và các hợp chất chống viêm, nhưng rất ít loại thực phẩm giàu các hợp chất này như dầu ô liu nguyên chất, và chỉ riêng thực tế này đã giải thích nhiều lợi ích dựa trên nghiên cứu của loại dầu ăn này đối với sức khỏe tim mạch của chúng ta. hệ thống.

Về mặt bảo vệ chống oxy hóa cho mạch máu của chúng ta, dầu ô liu đã được chứng minh là làm giảm nguy cơ peroxid hóa lipid (tổn thương oxy đối với chất béo) trong máu của chúng ta. Nhiều phân tử chứa chất béo trong máu của chúng ta — bao gồm cả các phân tử như LDL — cần được bảo vệ khỏi tổn thương do oxy. Tổn thương oxy đối với các phân tử như LDL làm tăng đáng kể nguy cơ mắc nhiều bệnh tim mạch, bao gồm cả xơ vữa động mạch. Bảo vệ các phân tử LDL trong máu của chúng ta khỏi bị hư hại do oxy là lợi ích chính mà dầu ô liu và các polyphenol của nó mang lại. Điều quan trọng không kém là bảo vệ chống lại tổn thương do oxy gây ra cho các tế bào xếp thành mạch máu của chúng ta. Một lần nữa, chính các polyphenol trong dầu ô liu đã được chứng minh là mang lại cho chúng ta khả năng bảo vệ đó.

Một quá trình mà chúng ta không muốn thấy trong mạch máu là có quá nhiều tế bào máu kết tụ lại với nhau gọi là tiểu cầu. Mặc dù chúng tôi muốn thấy các tiểu cầu trong máu kết tụ lại với nhau trong những trường hợp giống như vết thương hở, nơi chúng kết tụ lại với nhau để bịt kín vết thương, nhưng chúng tôi không muốn quá trình này diễn ra liên tục khi không có trường hợp khẩn cấp cấp tính nào. Một số polyphenol được tìm thấy trong dầu ô liu — bao gồm hydroxytyrosol, oleuropein và luteolin — dường như đặc biệt hữu ích trong việc kiểm soát tiểu cầu trong máu của chúng ta và tránh các vấn đề về vón cục quá nhiều (gọi là kết tập tiểu cầu). Ngoài ra còn có hai phân tử truyền tin (được gọi là chất ức chế hoạt hóa plasminogen-1 và yếu tố VII) có khả năng kích hoạt quá nhiều tiểu cầu kết tụ lại với nhau và polyphenol trong dầu ô liu có thể giúp ngăn chặn việc sản xuất quá mức các phân tử này.

Dầu ô liu là một trong số ít loại dầu ăn được sử dụng rộng rãi có chứa khoảng 75% chất béo dưới dạng axit oleic (một loại axit béo omega-9 không bão hòa đơn). Nghiên cứu từ lâu đã rõ ràng về lợi ích của axit oleic đối với sự cân bằng hợp lý của cholesterol toàn phần, cholesterol LDL và cholesterol HDL trong cơ thể. Khi chế độ ăn ít chất béo không bão hòa đơn được thực hiện với nhiều chất béo không bão hòa đơn (bằng cách thay thế các loại dầu khác bằng dầu ô liu), những người tham gia nghiên cứu có xu hướng giảm đáng kể lượng cholesterol toàn phần trong máu, cholesterol LDL và tỷ lệ LDL:HDL. Đó chính xác là những kết quả mà chúng tôi mong muốn đối với sức khỏe tim mạch. Tuy nhiên, ngoài tác dụng cân bằng cholesterol của dầu ô liu và hàm lượng axit oleic cao, còn có một bước tiến mới: các nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng dầu ô liu và axit oleic của nó có thể là những yếu tố quan trọng để hạ huyết áp. Các nhà nghiên cứu tin rằng lượng axit oleic dồi dào trong dầu ô liu sẽ được hấp thụ vào cơ thể, tìm đường vào màng tế bào, thay đổi kiểu truyền tín hiệu ở cấp độ màng tế bào (cụ thể là thay đổi các dòng liên quan đến G-protein) và do đó làm giảm huyết áp.

Thật thú vị, một nghiên cứu trên động vật trong phòng thí nghiệm gần đây đã bổ sung thêm một lưu ý thận trọng cho bất kỳ ai muốn đưa những lợi ích độc đáo về tim mạch của dầu ô liu vào chế độ ăn uống của mình. Nghiên cứu này cho thấy những lợi ích về tim mạch từ dầu ô liu và polyphenol của nó không được nhận ra khi động vật thí nghiệm tiêu thụ quá nhiều calo và tổng lượng thức ăn quá nhiều. Kết quả này cho thấy rằng dầu ô liu — nổi bật vì nó có tác dụng bảo vệ polyphenol cho hệ thống tim mạch của chúng ta — cần được tích hợp vào chế độ ăn uống lành mạnh tổng thể để mang lại những lợi ích như mong đợi.

Lợi ích sức khỏe tiêu hóa

Lợi ích của dầu ô liu đối với đường tiêu hóa lần đầu tiên được phát hiện trong nghiên cứu về chế độ ăn uống và bệnh ung thư đường tiêu hóa. Nhiều nghiên cứu cho thấy tỷ lệ mắc bệnh ung thư đường tiêu hóa thấp hơn, đặc biệt là ung thư đường tiêu hóa trên, bao gồm dạ dày và ruột non, ở những người thường xuyên tiêu thụ dầu ô liu. Các nghiên cứu về Chế độ ăn Địa Trung Hải là một phần quan trọng trong nghiên cứu ban đầu về dầu ô liu và đường tiêu hóa. Việc bảo vệ đường tiêu hóa dưới (ví dụ, bảo vệ ruột kết khỏi ung thư ruột kết) ít được ghi chép rõ ràng trong nghiên cứu về dầu ô liu, mặc dù có một số bằng chứng ủng hộ mạnh mẽ từ các nghiên cứu chọn lọc trên động vật trong phòng thí nghiệm. Nhiều tác dụng chống ung thư ở đường tiêu hóa được cho là phụ thuộc vào polyphenol trong dầu ô liu và các đặc tính chống oxy hóa cũng như chống viêm của chúng. Một loại polyphenol cụ thể, được gọi là secoiridoids, tiếp tục là trọng tâm trong nghiên cứu về phòng ngừa ung thư đường tiêu hóa.

Tuy nhiên, nghiên cứu gần đây đã cung cấp cho chúng ta nhiều thông tin hơn về dầu ô liu, các polyphenol trong nó và khả năng bảo vệ đường tiêu hóa. Một lĩnh vực nghiên cứu hấp dẫn gần đây liên quan đến polyphenol trong dầu ô liu và sự cân bằng của vi khuẩn trong đường tiêu hóa của chúng ta. Nhiều polyphenol trong dầu ô liu đã được chứng minh là làm chậm sự phát triển của vi khuẩn không mong muốn, bao gồm cả vi khuẩn thường gây nhiễm trùng đường tiêu hóa. Những polyphenol này bao gồm oleuropein, hydroxytyrosol và tyrosol. Một số polyphenol tương tự này - cùng với các polyphenol trong dầu ô liu khác như ligstroside - đặc biệt có khả năng ức chế sự phát triển của vi khuẩn Helicobacter pylori. Tác dụng này của polyphenol trong dầu ô liu có thể đặc biệt quan trọng, vì sự phát triển quá mức của vi khuẩn Helicobacter cùng với việc Helicobacter bám quá mức vào niêm mạc dạ dày có thể dẫn đến loét dạ dày và các vấn đề tiêu hóa không mong muốn khác.

Lợi ích sức khỏe xương

Hỗ trợ sức khỏe tổng thể của xương là một lĩnh vực đầy hứa hẹn khác của nghiên cứu dầu ô liu. Trong khi hầu hết các nghiên cứu ban đầu trong lĩnh vực này được tiến hành trên động vật trong phòng thí nghiệm, nồng độ canxi trong máu tốt hơn đã nhiều lần liên quan đến việc ăn dầu ô liu. Ngoài ra, ít nhất hai polyphenol trong dầu ô liu – tyrosol và hydroxytyrosol – đã được chứng minh là làm tăng sự hình thành xương ở chuột. Một nhóm các nhà nghiên cứu gần đây cũng gợi ý rằng dầu ô liu cuối cùng có thể mang lại lợi ích đặc biệt cho xương đối với phụ nữ sau mãn kinh, vì họ tìm thấy các dấu hiệu máu được cải thiện về sức khỏe tổng thể của xương ở những con chuột cái được cho ăn dầu ô liu sau khi cắt bỏ buồng trứng. Được coi là một nhóm, các nghiên cứu trên cho thấy rằng lợi ích sức khỏe của xương cuối cùng có thể được coi là một khía cạnh quan trọng của việc tiêu thụ dầu ô liu.

Lợi ích nhận thức

Cải thiện chức năng nhận thức - đặc biệt là ở người lớn tuổi - là một đặc điểm nổi tiếng của Chế độ ăn Địa Trung Hải. Là loại dầu chủ yếu trong chế độ ăn kiêng đó, dầu ô liu đã được các nhà nghiên cứu quan tâm đến chế độ ăn uống và chức năng nhận thức đặc biệt quan tâm. Tại Pháp, một nghiên cứu quy mô lớn gần đây trên người lớn tuổi đã chỉ ra rằng trí nhớ thị giác và khả năng nói trôi chảy có thể được cải thiện nhờ cái mà các nhà nghiên cứu gọi là “sử dụng chuyên sâu” dầu ô liu. Trong trường hợp này, “sử dụng chuyên sâu” có nghĩa là sử dụng thường xuyên dầu ô liu không chỉ để nấu ăn hoặc làm thành phần trong nước sốt và nước sốt mà còn trong tất cả các trường hợp này.

Điều hấp dẫn không kém đối với chúng tôi trong lĩnh vực nhận thức là nghiên cứu gần đây về lượng dầu ô liu tiêu thụ và chức năng não. Ở động vật thí nghiệm có chức năng não bị tổn hại do thiếu oxy, việc tiêu thụ dầu ô liu giúp bù đắp nhiều loại vấn đề khác nhau liên quan đến não, bao gồm hàm lượng nước không cân bằng, hoạt động của hệ thần kinh không cân bằng và các phân tử đi qua não quá dễ dàng. rào chắn. Nghiên cứu trên động vật này đã cung cấp cho các nhà khoa học nhiều manh mối hơn nữa về cách mà dầu ô liu có thể mang lại cho chúng ta những lợi ích về nhận thức. Khả năng giúp bảo vệ não của chúng ta trong thời gian mất cân bằng có thể trở thành một trong những lợi ích sức khỏe đặc biệt mà loại dầu ăn độc đáo này mang lại.

Lợi ích chống ung thư

Các polyphenol có trong dầu ô liu là chất tự nhiên giúp chúng ta giảm nguy cơ mắc một số loại ung thư. Nhiều loại ung thư chỉ khởi phát khi tế bào bị quá tải bởi stress oxy hóa (tổn thương cấu trúc và chức năng tế bào do các phân tử chứa oxy phản ứng quá mức) và do tình trạng viêm mãn tính quá mức. Vì polyphenol trong dầu ô liu vừa đóng vai trò là chất chống oxy hóa vừa là phân tử chống viêm nên chúng hoàn toàn phù hợp để giảm nguy cơ tế bào của chúng ta bị stress oxy hóa và tình trạng viêm mãn tính không mong muốn. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng chỉ cần 1-2 thìa dầu ô liu mỗi ngày có thể làm giảm nguy cơ mắc một số loại ung thư, bao gồm ung thư vú, đường hô hấp, đường tiêu hóa trên và ở mức độ thấp hơn là đường tiêu hóa dưới (đại trực tràng). ung thư). Trong một số nghiên cứu, lợi ích chống ung thư của dầu ô liu không xuất hiện cho đến khi chế độ ăn của những người sử dụng dầu ô liu thường xuyên được so sánh với chế độ ăn của những người hiếm khi sử dụng dầu ô liu và thay vào đó họ tiêu thụ chất béo bổ sung có thành phần bão hòa hơn ( ví dụ như bơ).

Trong khi hầu hết các nghiên cứu chống ung thư về dầu ô liu đều tập trung vào các polyphenol cũng như các đặc tính chống oxy hóa và chống viêm của chúng, một số nghiên cứu đã phát hiện ra những cách thú vị khác mà dầu ô liu mang lại lợi ích chống ung thư. Những cách khác này bao gồm cải thiện chức năng màng tế bào theo cách làm giảm nguy cơ phát triển ung thư và thay đổi biểu hiện gen trong tế bào theo cách tăng cường hệ thống phòng thủ chống oxy hóa của chúng. Một cơ chế quan trọng cuối cùng liên quan đến việc hấp thụ dầu ô liu với việc giảm nguy cơ ung thư liên quan đến việc bảo vệ DNA của chúng ta. Các chất chống oxy hóa trong dầu ô liu dường như có khả năng đặc biệt để bảo vệ DNA (axit deoxyribonucleic) - thành phần hóa học quan trọng của vật liệu di truyền trong tế bào của chúng ta - khỏi bị hư hại do oxy. Bảo vệ DNA khỏi stress oxy hóa không mong muốn có nghĩa là chức năng tế bào tốt hơn theo nhiều cách khác nhau và giúp tế bào giảm nguy cơ phát triển ung thư.

Ngoài ra còn có nghiên cứu đáng khích lệ về tiềm năng dầu ô liu giúp kiểm soát một số bệnh ung thư khi chúng đã phát triển. Ví dụ, cải thiện tình trạng ung thư vú là một lĩnh vực được quan tâm đặc biệt trong nghiên cứu dầu ô liu. Ở đây, một số nghiên cứu đã tập trung vào secoiridoids trong dầu ô liu (đặc biệt là oleocanthal) và khả năng giúp ngăn chặn các tế bào ung thư vú sinh sản. Một ví dụ khác liên quan đến khả năng hydroxytyrosol (HT) trong dầu ô liu có thể kích hoạt quá trình chết tế bào theo chương trình (apoptosis) trong các tế bào ung thư ruột kết. HT có thể đạt được tác dụng chống ung thư này bằng cách giúp ngăn chặn hoạt động enzyme của synthetase axit béo (FAS). Những đặc tính kiểm soát ung thư này của dầu ô liu và các thành phần dầu ô liu thường được gọi là đặc tính “chống tăng sinh” của dầu ô liu. Chúng tôi hy vọng sẽ thấy nhiều nghiên cứu trong tương lai trong lĩnh vực này.