Zahvaljujoč svojemu statusu živila v središču sredozemske prehrane in zahvaljujoč obsežnim raziskavam njegove edinstvene sestave fitonutrientov je oljčno olje postalo legendarno kulinarično olje z zelo težko primerljivimi koristmi za zdravje. Na obsežnem seznamu fitonutrientov nobena posamezna kategorija hranil ni pomembnejša od polifenolov. Vsebnost polifenolov v tem okusnem olju je res neverjetna! Spodnji seznam prikazuje nekatere ključne polifenole, ki jih najdemo v oljčnem olju, razvrščene po njihovi kemijski kategoriji:

 

	Enostavni fenoli	Antocianidini
	• tirozol	• cianidini
	• hidroksitirozol	• peonidini
	terpeni	Flavonoli
	• oleuropein	• kvercetin
	• ligstrozid	• kaempferol
	Flavoni	Flavonoidni glikozidi
	• apigenin	• rutina
	• luteolin	Lignani
	Hidroksicimetne kisline	• pinorezinol
	• kofeinska kislina	Hidroksibenzojske kisline
	• cimetova kislina	• vanilijeva kislina
	• ferulinska kislina	• brizgalna kislina
	• kumarinska kislina

Za večino polifenolov na tem seznamu je bilo dokazano, da delujejo kot antioksidanti in tudi kot protivnetna hranila v telesu. Že samo število in raznolikost polifenolov v oljčnem olju pomaga razložiti edinstvene zdravstvene koristi tega kulinaričnega olja.

Protivnetne koristi

Nenavadno je razmišljati o kulinaričnem olju kot protivnetnem živilu. Rastlinska olja vsebujejo skoraj 100% maščobe in v splošnem prehranskem smislu so običajno razvrščena kot "dodane maščobe". Vnos preveč dodanih prehranskih maščob je lahko težava iz več razlogov – vključno z razlogi, ki vključujejo neželena vnetja. Zato je neverjetno najti kulinarično olje, za katerega se je vedno znova izkazalo, da ima protivnetne lastnosti in zagotavlja zdravstvene koristi na področju neželenih vnetij. Vendar pa je ravno to raziskava, ki opisuje ekstra deviško oljčno olje.

Protivnetna moč oljčnega olja temelji na njegovih polifenolih. Te protivnetne spojine vključujejo vsaj devet različnih kategorij polifenolov in več kot dva ducata dobro raziskanih protivnetnih hranil. Raziskave so dokumentirale široko paleto protivnetnih mehanizmov, ki jih uporabljajo polifenoli oljčnega olja za zmanjšanje tveganja vnetnih težav. Ti mehanizmi vključujejo zmanjšano proizvodnjo sporočilnih molekul, ki bi sicer povečale vnetje (vključno s TNF-alfa, interlevkinom 1-beta, tromboksanom B2 in levkotrienom B4); zaviranje pro-vnetnih encimov, kot sta ciklo-oksigenaza 1 in ciklo-oksigenaza 2; in zmanjšana sinteza encimsko inducibilne sintaze dušikovega oksida. Pri srčnih bolnikih je bilo tudi ugotovljeno, da oljčno olje in njegovi polifenoli znižujejo raven C-reaktivnega proteina (CRP) v krvi, ki se pogosto uporablja za merjenje krvi za ocenjevanje verjetnosti neželenega vnetja. Ugotovljeno je bilo tudi, da zmanjšajo aktivnost v presnovni poti, imenovani pot arahidonske kisline, ki je osrednja za mobilizacijo vnetnih procesov. Te protivnetne lastnosti ekstra deviškega oljčnega olja niso odvisne od velikih količin vnosa. Že 1-2 žlici ekstra deviškega oljčnega olja na dan je bilo dokazano povezano s pomembnimi protivnetnimi učinki.

Kardiovaskularne koristi

Številne različne kardiovaskularne težave – vključno s postopnim blokiranjem arterij in krvnih žil (imenovano ateroskleroza) – izvirajo iz dveh neželenih okoliščin. Prva od teh okoliščin se imenuje oksidativni stres. Oksidativni stres pomeni preveliko škodo (ali nevarnost poškodbe) zaradi prisotnosti preveč reaktivnih molekul, ki vsebujejo kisik. Eden najboljših načinov za preprečevanje oksidativnega stresa je uživanje prehrane, ki je bogata z antioksidativnimi hranili. Druga od teh okoliščin je stalno (kronično) in neželeno vnetje nizke stopnje. Neželeno in kronično vnetje je lahko posledica različnih dejavnikov, vključno z neuravnoteženim metabolizmom, neuravnoteženim življenjskim slogom, neželeno izpostavljenostjo onesnaževalcem okolja in drugimi dejavniki. Eden najboljših načinov za preprečevanje kroničnega in neželenega vnetja je uživanje prehrane, ki je bogata s protivnetnimi hranili. Vsako živilo, ki je bogato z antioksidativnimi in protivnetnimi hranili, je naravni kandidat za zmanjšanje našega tveganja za težave s srcem, saj vsebuje ravno pravo kombinacijo hranil za zmanjšanje našega tveganja za oksidativni stres in kronična, neželena vnetja. Številna živila vsebujejo dragocene količine antioksidantov in protivnetnih spojin, vendar je le malo živil tako bogatih s temi spojinami kot ekstra deviško oljčno olje in samo to dejstvo pojasnjuje številne na raziskavah temelječe koristi tega kulinaričnega olja za zdravje našega srca in ožilja. sistem.

Kar zadeva antioksidativno zaščito naših krvnih žil, se je izkazalo, da olivno olje zmanjšuje tveganje peroksidacije lipidov (poškodbe maščobe zaradi kisika) v našem krvnem obtoku. Številne molekule, ki vsebujejo maščobe v naši krvi – vključno z molekulami, kot je LDL – je treba zaščititi pred poškodbami zaradi kisika. Poškodba kisika na molekulah, kot je LDL, znatno poveča tveganje za številne bolezni srca in ožilja, vključno z aterosklerozo. Zaščita molekul LDL v naši krvi pred poškodbami kisika je glavna korist, ki jo zagotavljajo oljčno olje in njegovi polifenoli. Enako pomembna je zaščita celic, ki obdajajo naše krvne žile, pred poškodbami kisika. Še enkrat, dokazano je, da nam to zaščito zagotavljajo polifenoli v oljčnem olju.

Eden od procesov, ki ga ne želimo videti v naših krvnih žilah, je preveliko združevanje krvnih celic, imenovanih trombociti. Medtem ko želimo videti krvne ploščice, ki se združujejo v okoliščinah, kot je odprta rana, kjer njihovo zlepljanje skupaj zapre rano, ne želimo, da se ta proces odvija neprekinjeno, ko ni akutne nujne primere. Številni polifenoli, ki jih najdemo v oljčnem olju, vključno s hidroksitirozolom, oleuropeinom in luteolinom, se zdijo še posebej koristni pri nadzoru krvnih ploščic in preprečevanju težav s prevelikim strjevanjem (imenovano agregacija trombocitov). Obstajata tudi dve sporočilni molekuli (imenovani inhibitor aktivatorja plazminogena-1 in faktor VII), ki lahko sprožita preveliko zlepljanje trombocitov, polifenoli v oljčnem olju pa lahko pomagajo ustaviti prekomerno proizvodnjo teh molekul.

Oljčno olje je eno izmed redkih široko uporabljanih kulinaričnih olj, ki vsebuje približno 75% svoje maščobe v obliki oleinske kisline (enkrat nenasičene maščobne kisline omega-9). Raziskave so že dolgo jasne glede koristi oleinske kisline za pravilno ravnovesje celotnega holesterola, LDL holesterola in HDL holesterola v telesu. Ko so diete z nizko vsebnostjo mononenasičenih maščob bogate z mononenasičenimi maščobami (z zamenjavo drugih olj z oljčnim oljem), se udeleženci raziskave običajno znatno znižajo v skupnem holesterolu v krvi, LDL holesterolu in razmerju LDL:HDL. To so točno rezultati, ki jih želimo za zdravje srca. Poleg teh učinkov oljčnega olja in visoke vsebnosti oleinske kisline pri uravnavanju holesterola pa prihaja nov preobrat: nedavne raziskave so pokazale, da sta lahko oljčno olje in njegova oleinska kislina pomembna dejavnika za znižanje krvnega tlaka. Raziskovalci verjamejo, da se ogromna količina oleinske kisline v oljčnem olju absorbira v telo, najde pot v celične membrane, spremeni signalne vzorce na ravni celične membrane (natančneje, spremeni kaskade, povezane z G-proteini) in s tem zniža krvni tlak.

Zanimivo je, da nedavna laboratorijska študija na živalih dodaja previdnost vsem, ki želijo v svojo prehrano vključiti edinstvene kardiovaskularne koristi oljčnega olja. Ta študija je pokazala, da kardiovaskularne koristi oljčnega olja in njegovih polifenolov niso bile ugotovljene, ko so laboratorijske živali zaužile preveč kalorij in preveč hrane. Ta rezultat nakazuje, da je treba oljčno olje – izjemno polifenolsko zaščito našega srčno-žilnega sistema – vključiti v splošno zdravo prehrano, da bi zagotovilo pričakovane koristi.

Zdravstvene koristi za prebavo

Koristi oljčnega olja za prebavni trakt so bile prvič odkrite v raziskavah o prehrani in raku prebavnega trakta. Številne študije so pokazale nižjo stopnjo raka prebavnega trakta – zlasti raka zgornjega prebavnega trakta, vključno z želodcem in tankim črevesom – pri populacijah, ki so redno uživale oljčno olje. Študije o sredozemski prehrani so bile pomemben del teh začetnih raziskav o olivnem olju in prebavnem traktu. Zaščita spodnjega dela prebavnega trakta (na primer zaščita debelega črevesa pred rakom debelega črevesa) je manj dobro dokumentirana v raziskavah oljčnega olja, čeprav obstajajo nekateri močno podporni dokazi iz izbranih laboratorijskih študij na živalih. Mnogi od teh protirakavih učinkov v prebavnem traktu naj bi bili odvisni od polifenolov v olivnem olju in njihovih antioksidativnih ter protivnetnih lastnosti. Ena posebna kategorija polifenolov, imenovana sekoiridoidi, je še vedno v središču raziskav o preprečevanju raka prebavnega trakta.

Nedavne raziskave pa so nam dale še več informacij o oljčnem olju, njegovih polifenolih in zaščiti prebavnega trakta. Eno zanimivih področij nedavnih raziskav je vključevalo polifenole v oljčnem olju in ravnovesje bakterij v našem prebavnem traktu. Dokazano je, da številni polifenoli v oljčnem olju upočasnijo rast neželenih bakterij, vključno z bakterijami, ki so običajno odgovorne za okužbe prebavnega trakta. Ti polifenoli vključujejo oleuropein, hidroksitirozol in tirozol. Nekateri od teh istih polifenolov – skupaj z drugimi polifenoli oljčnega olja, kot je ligstrozid – lahko posebej zavirajo rast bakterije Helicobacter pylori. Ta učinek polifenolov oljčnega olja je lahko še posebej pomemben, saj lahko prekomerna populacija bakterij Helicobacter skupaj s prekomerno vezavo Helicobacter na želodčno sluznico povzroči želodčno razjedo in druge neželene prebavne težave.

Koristi za zdravje kosti

Podpora splošnemu zdravju kosti je še eno obetavno področje raziskav oljčnega olja. Medtem ko je bila večina začetnih študij na tem področju izvedena na laboratorijskih živalih, so bile višje ravni kalcija v krvi večkrat povezane z uživanjem oljčnega olja. Poleg tega se je pokazalo, da vsaj dva polifenola v olivnem olju – tirozol in hidroksitirozol – povečata tvorbo kosti pri podganah. Nedavna skupina raziskovalcev je tudi predlagala, da bi se lahko sčasoma izkazalo, da ima oljčno olje posebne koristi za kosti pri ženskah po menopavzi, saj so odkrili izboljšane krvne označevalce splošnega zdravja kosti pri podganjih samicah, ki so bile hranjene z oljčnim oljem po odstranitvi jajčnikov. Gledano kot skupina, zgornje študije kažejo, da se lahko koristi za zdravje kosti sčasoma obravnavajo kot pomemben vidik uživanja oljčnega olja.

Kognitivne koristi

Izboljšana kognitivna funkcija – zlasti med starejšimi odraslimi – je dobro znana značilnost sredozemske prehrane. Kot osnovno olje v tej prehrani je bilo oljčno olje še posebej zanimivo za raziskovalce, ki se zanimajo za prehrano in kognitivne funkcije. V Franciji je nedavna obsežna študija na starejših odraslih pokazala, da je mogoče vizualni spomin in verbalno tekočnost izboljšati s tem, kar so raziskovalci poimenovali "intenzivna uporaba" oljčnega olja. V tem primeru je "intenzivna uporaba" pomenila redno uporabo olivnega olja ne samo za kuhanje ali kot sestavino omak in prelivov, ampak v vseh teh okoliščinah.

Na področju kognicije so bile za nas enako zanimive nedavne raziskave o uživanju oljčnega olja in delovanju možganov. Pri laboratorijskih živalih z delovanjem možganov, ki je bilo ogroženo zaradi pomanjkanja kisika, je uživanje oljčnega olja pomagalo odpraviti številne različne vrste težav, povezanih z možgani, vključno z neuravnoteženo vsebnostjo vode, neuravnovešeno aktivnostjo živčnega sistema in prelahkim prehodom molekul skozi krvne možgane. pregrada. Ta raziskava na živalih je znanstvenikom dala veliko dodatnih namigov o načinih, na katere nam lahko olivno olje zagotovi kognitivne koristi. Sposobnost, da zaščiti naše možgane v času neravnovesja, se lahko izkaže za eno od posebnih zdravstvenih koristi, ki jih ponuja to edinstveno kulinarično olje.

Koristi proti raku

Polifenoli, ki jih najdemo v oljčnem olju, so naravni in nam pomagajo zmanjšati tveganje za nekatere vrste raka. Številne vrste raka se začnejo šele, ko celice preplavi oksidativni stres (poškodbe celične strukture in delovanja zaradi preveč reaktivnih molekul, ki vsebujejo kisik) in kronično čezmerno vnetje. Ker polifenoli v oljčnem olju delujejo kot antioksidanti in protivnetne molekule, so popolnoma primerni za zmanjšanje tveganja naših celic za oksidativni stres in kronična neželena vnetja. Raziskave so pokazale, da lahko že 1-2 žlici oljčnega olja na dan zmanjša tveganje za določene vrste raka, vključno z rakom dojk, dihalnih poti, zgornjega dela prebavnega trakta in v manjši meri spodnjega dela prebavnega trakta (kolorektalni raki). V nekaterih raziskovalnih študijah so koristi olivnega olja proti raku vidne šele, ko se prehrana rutinskih uživalcev oljčnega olja ne primerja s prehrano posameznikov, ki redko uporabljajo oljčno olje in namesto tega uživajo dodane maščobe, ki so po sestavi bolj nasičene ( na primer maslo).

Medtem ko se je večina raziskav olivnega olja proti raku osredotočila na njegove polifenole ter njihove antioksidativne in protivnetne lastnosti, je več študij odkrilo druge zanimive načine, na katere oljčno olje zagotavlja svoje prednosti proti raku. Ti drugi načini vključujejo izboljšanje delovanja celične membrane na način, ki zmanjša tveganje za razvoj raka in spreminjanje izražanja genov v celicah na način, ki krepi njihov antioksidativni obrambni sistem. Zadnji pomemben mehanizem, ki povezuje uživanje oljčnega olja z zmanjšanim tveganjem za raka, vključuje zaščito naše DNK. Zdi se, da imajo antioksidanti v oljčnem olju posebno sposobnost zaščite DNK (deoksiribonukleinske kisline) – ključne kemične sestavine genetskega materiala v naših celicah – pred poškodbami zaradi kisika. Zaščita DNK pred nezaželenim oksidativnim stresom pomeni boljše delovanje celic na najrazličnejše načine in celici zagotavlja zmanjšano tveganje za razvoj raka.

Obstajajo tudi spodbudne raziskave o potencialu oljčnega olja za pomoč pri nadzoru nekaterih vrst raka, ko se že razvijejo. Na primer, izboljšanje stanja raka dojke je bilo področje, ki je bilo posebno zanimivo za raziskave oljčnega olja. Tu so se nekatere raziskave osredotočile na sekoiridoide v oljčnem olju (zlasti oleokantalu) in njegovo sposobnost, da preprečuje razmnoževanje celic raka dojke. Drug primer vključuje sposobnost hidroksitirozola (HT) v oljčnem olju, da sproži programirano celično smrt (apoptozo) v celicah raka debelega črevesa. HT lahko doseže ta učinek proti raku tako, da pomaga blokirati encimsko aktivnost sintetaze maščobnih kislin (FAS). Te lastnosti oljčnega olja in sestavin oljčnega olja, ki nadzorujejo raka, se na splošno imenujejo "antiproliferativne" lastnosti oljčnega olja. Pričakujemo, da bomo v prihodnosti videli več raziskav na tem področju.