Dzięki swojemu statusowi żywności wyróżniającej się w diecie śródziemnomorskiej oraz szeroko zakrojonym badaniom nad jej unikalnym składem fitoskładnikowym, oliwa z oliwek stała się legendarnym olejem kulinarnym o bardzo trudnych do porównania właściwościach zdrowotnych. Wśród obszernej listy składników odżywczych żadna pojedyncza kategoria składników odżywczych nie jest ważniejsza niż polifenole. Zawartość polifenoli w tym pysznym oleju jest naprawdę niesamowita! Poniższa lista przedstawia niektóre kluczowe polifenole występujące w oliwie z oliwek, uporządkowane według kategorii chemicznej:

 

	Proste fenole	Antocyjanidyny
	• tyrozol	• cyjanidyny
	• hydroksytyrozol	• peonidyny
	Terpeny	Flawonole
	• oleuropeina	• kwercetyna
	• ligstrozyd	• kemferol
	Flawony	glikozydy flawonoidowe
	• apigenina	• rutyna
	• luteolina	lignany
	Kwasy hydroksycynamonowe	• pinoresinol
	• kwas kawowy	Kwasy hydroksybenzoesowe
	• kwas cynamonowy	• kwas wanilinowy
	• Kwas ferulowy	• kwas syryngowy
	• kwas kumarowy

Wykazano, że większość polifenoli z tej listy działa zarówno jako przeciwutleniacze, jak i przeciwzapalne składniki odżywcze w organizmie. Sama liczba i różnorodność polifenoli w oliwie z oliwek pomaga wyjaśnić wyjątkowe korzyści zdrowotne tego kulinarnego oleju.

Korzyści przeciwzapalne

Niezwykłe jest myślenie o oleju kulinarnym jako o jedzeniu przeciwzapalnym. Oleje roślinne zawierają prawie 100% tłuszczu iw ogólnym sensie dietetycznym są zazwyczaj klasyfikowane jako „tłuszcze dodane”. Spożycie zbyt dużej ilości dodanego tłuszczu w diecie może stanowić problem z wielu powodów — w tym z powodu niepożądanych stanów zapalnych. Znalezienie oleju kulinarnego, o którym wielokrotnie wykazano, że ma właściwości przeciwzapalne i zapewnia korzyści zdrowotne w obszarze niechcianych stanów zapalnych, jest dość niezwykłe. Jednak to jest dokładnie historia badań, która opisuje oliwę z oliwek z pierwszego tłoczenia.

Siła przeciwzapalna oliwy z oliwek opiera się na jej polifenolach. Te związki przeciwzapalne obejmują co najmniej dziewięć różnych kategorii polifenoli i ponad dwa tuziny dobrze zbadanych przeciwzapalnych składników odżywczych. Badania udokumentowały szeroką gamę mechanizmów przeciwzapalnych stosowanych przez polifenole oliwy z oliwek w celu zmniejszenia ryzyka problemów zapalnych. Mechanizmy te obejmują zmniejszoną produkcję cząsteczek informacyjnych, które w innym przypadku nasiliłyby stan zapalny (w tym TNF-alfa, interleukina 1-beta, tromboksan B2 i leukotrien B4); hamowanie enzymów prozapalnych, takich jak cyklooksygenaza 1 i cyklooksygenaza 2; i zmniejszona synteza indukowalnej enzymatycznie syntazy tlenku azotu. U pacjentów z sercem stwierdzono również, że oliwa z oliwek i jej polifenole obniżają poziom białka C-reaktywnego (CRP) we krwi, powszechnie stosowanego pomiaru krwi do oceny prawdopodobieństwa wystąpienia niepożądanego stanu zapalnego. Stwierdzono również, że zmniejszają aktywność szlaku metabolicznego zwanego szlakiem kwasu arachidonowego, który ma kluczowe znaczenie dla mobilizacji procesów zapalnych. Te przeciwzapalne właściwości oliwy z oliwek z pierwszego tłoczenia nie zależą od jej spożycia. Wykazano, że zaledwie 1-2 łyżki stołowe oliwy z oliwek z pierwszego tłoczenia dziennie przynoszą znaczące korzyści przeciwzapalne.

Korzyści sercowo-naczyniowe

Wiele różnych problemów sercowo-naczyniowych — w tym stopniowe blokowanie tętnic i naczyń krwionośnych (zwane miażdżycą tętnic) — ma swoje źródło w dwóch niepożądanych okolicznościach. Pierwsza z tych okoliczności nazywana jest stresem oksydacyjnym. Stres oksydacyjny oznacza zbyt duże uszkodzenie (lub ryzyko uszkodzenia) spowodowane obecnością nadmiernie reaktywnych cząsteczek zawierających tlen. Jednym z najlepszych sposobów na uniknięcie stresu oksydacyjnego jest spożywanie diety bogatej w przeciwutleniające składniki odżywcze. Drugą z tych okoliczności jest trwający (przewlekły) i niepożądany stan zapalny niskiego stopnia. Niepożądany i przewlekły stan zapalny może wynikać z wielu czynników, w tym niezrównoważonego metabolizmu, niezrównoważonego stylu życia, niepożądanej ekspozycji na zanieczyszczenia środowiskowe i innych czynników. Jednym z najlepszych sposobów zapobiegania przewlekłym i niechcianym stanom zapalnym jest spożywanie diety bogatej w składniki odżywcze o działaniu przeciwzapalnym. Każda żywność bogata w przeciwutleniające i przeciwzapalne składniki odżywcze jest naturalnym kandydatem do zmniejszenia ryzyka problemów z sercem, ponieważ zawiera dokładnie odpowiednią kombinację składników odżywczych, które zmniejszają ryzyko stresu oksydacyjnego i chronicznych, niepożądanych stanów zapalnych. Wiele produktów spożywczych zawiera cenne ilości przeciwutleniaczy i związków przeciwzapalnych, ale niewiele produktów spożywczych jest tak bogatych w te związki, jak oliwa z oliwek z pierwszego tłoczenia, i sam ten fakt odpowiada za wiele opartych na badaniach korzyści tego oleju kulinarnego dla zdrowia układu sercowo-naczyniowego system.

Jeśli chodzi o ochronę antyoksydacyjną naszych naczyń krwionośnych, wykazano, że oliwa z oliwek zmniejsza ryzyko peroksydacji lipidów (uszkodzenia tłuszczu przez tlen) w naszym krwioobiegu. Wiele cząsteczek zawierających tłuszcz w naszej krwi – w tym cząsteczki takie jak LDL – musi być chronionych przed uszkodzeniem przez tlen. Uszkodzenie cząsteczek takich jak LDL przez tlen znacznie zwiększa ryzyko wielu chorób układu krążenia, w tym miażdżycy. Ochrona cząsteczek LDL we krwi przed uszkodzeniem przez tlen jest główną korzyścią zapewnianą przez oliwę z oliwek i jej polifenole. Równie ważna jest ochrona komórek wyściełających nasze naczynia krwionośne przed uszkodzeniem przez tlen. Po raz kolejny wykazano, że to polifenole w oliwie z oliwek zapewniają nam tę ochronę.

Jednym z procesów, których nie chcemy widzieć w naszych naczyniach krwionośnych, jest zbyt duże zlepianie się komórek krwi zwanych płytkami krwi. Chociaż chcemy zobaczyć, jak płytki krwi zlepiają się razem w okolicznościach takich jak otwarta rana, gdzie ich zlepianie działa na uszczelnienie rany, nie chcemy, aby ten proces zachodził w sposób ciągły, gdy nie ma nagłego zagrożenia. Kilka polifenoli znajdujących się w oliwie z oliwek – w tym hydroksytyrozol, oleuropeina i luteolina – wydaje się być szczególnie pomocne w kontrolowaniu naszych płytek krwi i unikaniu problemów związanych ze zbyt dużym zbijaniem się płytek krwi (zwanym agregacją płytek krwi). Istnieją również dwie cząsteczki przekazujące wiadomości (zwane inhibitorem aktywatora plazminogenu-1 i czynnikiem VII), które są zdolne do wywoływania zbyt dużego zlepiania się płytek krwi, a polifenole w oliwie z oliwek mogą pomóc zatrzymać nadprodukcję tych cząsteczek.

Oliwa z oliwek jest jednym z nielicznych powszechnie stosowanych olejów kulinarnych, który zawiera około 75% tłuszczu w postaci kwasu oleinowego (jednonienasycony kwas tłuszczowy omega-9). Badania od dawna jasno wskazują na korzyści kwasu oleinowego dla właściwej równowagi cholesterolu całkowitego, cholesterolu LDL i cholesterolu HDL w organizmie. Kiedy diety ubogie w jednonienasycone kwasy tłuszczowe są bogate w tłuszcze jednonienasycone (poprzez zastąpienie innych olejów oliwą z oliwek), uczestnicy badania doświadczają znacznego spadku całkowitego cholesterolu we krwi, cholesterolu LDL i stosunku LDL:HDL. To są dokładnie takie wyniki, jakich oczekujemy dla zdrowia serca. Oprócz tych równoważących cholesterol efektów oliwy z oliwek i wysokiej zawartości kwasu oleinowego pojawia się jednak nowy zwrot: ostatnie badania wykazały, że oliwa z oliwek i zawarty w niej kwas oleinowy mogą być ważnymi czynnikami obniżającymi ciśnienie krwi. Naukowcy uważają, że obfite ilości kwasu oleinowego w oliwie z oliwek wchłaniają się do organizmu, przedostają się do błon komórkowych, zmieniają wzorce sygnalizacyjne na poziomie błony komórkowej (w szczególności zmieniając kaskady związane z białkiem G), a tym samym obniżają ciśnienie krwi.

Co ciekawe, niedawne badania laboratoryjne na zwierzętach dodają jedną uwagę do każdego, kto chce wprowadzić do swojej diety wyjątkowe korzyści sercowo-naczyniowe oliwy z oliwek. Badanie to wykazało, że korzyści sercowo-naczyniowe z oliwy z oliwek i jej polifenoli nie zostały osiągnięte, gdy zwierzęta laboratoryjne spożywały zbyt dużo kalorii i zbyt dużo całego pożywienia. Wynik ten sugeruje, że oliwa z oliwek – doskonała w ochronie polifenolowej naszego układu sercowo-naczyniowego – musi być włączona do ogólnej zdrowej diety, aby zapewnić oczekiwane korzyści.

Korzyści zdrowotne dla układu pokarmowego

Korzyści z oliwy z oliwek dla przewodu pokarmowego zostały po raz pierwszy odkryte w badaniach nad dietą i nowotworami przewodu pokarmowego. Liczne badania wykazały niższe wskaźniki raka przewodu pokarmowego – zwłaszcza raka górnego odcinka przewodu pokarmowego, w tym żołądka i jelita cienkiego – w populacjach, które regularnie spożywały oliwę z oliwek. Badania nad dietą śródziemnomorską były ważną częścią tych wstępnych badań nad oliwą z oliwek i przewodem pokarmowym. Ochrona dolnego odcinka przewodu pokarmowego (na przykład ochrona okrężnicy przed rakiem okrężnicy) jest słabiej udokumentowana w badaniach nad oliwą z oliwek, chociaż istnieją pewne silnie wspierające dowody z wybranych badań laboratoryjnych na zwierzętach. Uważano, że wiele z tych działań przeciwnowotworowych w przewodzie pokarmowym zależy od polifenoli w oliwie z oliwek i ich właściwości przeciwutleniających oraz przeciwzapalnych. Jedna szczególna kategoria polifenoli, zwana sekoirydoidami, nadal koncentruje się w badaniach nad zapobieganiem nowotworom przewodu pokarmowego.

Ostatnie badania dostarczyły nam jednak jeszcze więcej informacji na temat oliwy z oliwek, jej polifenoli i ochrony przewodu pokarmowego. Jednym z fascynujących obszarów ostatnich badań były polifenole w oliwie z oliwek i równowaga bakterii w naszym przewodzie pokarmowym. Wykazano, że liczne polifenole w oliwie z oliwek spowalniają wzrost niepożądanych bakterii, w tym bakterii powszechnie odpowiedzialnych za infekcje przewodu pokarmowego. Te polifenole obejmują oleuropeinę, hydroksytyrozol i tyrozol. Niektóre z tych samych polifenoli – wraz z innymi polifenolami oliwy z oliwek, takimi jak ligstrozyd – są szczególnie zdolne do hamowania wzrostu bakterii Helicobacter pylori. Ten efekt polifenoli oliwy z oliwek może być szczególnie ważny, ponieważ przeludnienie bakterii Helicobacter w połączeniu z nadmiernym przyczepianiem się Helicobacter do wyściółki żołądka może prowadzić do wrzodów żołądka i innych niepożądanych problemów trawiennych.

Korzyści dla zdrowia kości

Wspieranie ogólnego stanu kości to kolejny obiecujący obszar badań nad oliwą z oliwek. Podczas gdy większość wstępnych badań w tej dziedzinie przeprowadzono na zwierzętach laboratoryjnych, lepsze poziomy wapnia we krwi były wielokrotnie kojarzone ze spożyciem oliwy z oliwek. Ponadto wykazano, że co najmniej dwa polifenole w oliwie z oliwek – tyrozol i hydroksytyrozol – zwiększają tworzenie kości u szczurów. Niedawna grupa badaczy zasugerowała również, że oliwa z oliwek może ostatecznie okazać się szczególnie korzystna dla kości u kobiet po menopauzie, ponieważ odkryli ulepszone markery krwi ogólnego stanu kości u samic szczurów, które były karmione oliwą z oliwek po usunięciu jajników. Podsumowując, powyższe badania sugerują, że korzyści dla zdrowia kości mogą ostatecznie być postrzegane jako ważny aspekt spożycia oliwy z oliwek.

Korzyści poznawcze

Poprawa funkcji poznawczych — zwłaszcza wśród osób starszych — jest dobrze znaną cechą diety śródziemnomorskiej. Jako podstawowy olej w tej diecie, oliwa z oliwek była przedmiotem szczególnego zainteresowania naukowców zainteresowanych dietą i funkcjami poznawczymi. We Francji niedawne badanie na dużą skalę przeprowadzone na starszych osobach wykazało, że pamięć wzrokową i płynność werbalną można poprawić dzięki temu, co naukowcy nazwali „intensywnym używaniem” oliwy z oliwek. W tym przypadku „intensywne stosowanie” oznaczało regularne stosowanie oliwy z oliwek nie tylko do gotowania lub jako składnik sosów i dressingów, ale we wszystkich tych okolicznościach.

Równie fascynujące dla nas w dziedzinie funkcji poznawczych są ostatnie badania nad spożyciem oliwy z oliwek i funkcjonowaniem mózgu. U zwierząt laboratoryjnych z zaburzeniami funkcji mózgu spowodowanymi brakiem tlenu spożywanie oliwy z oliwek pomogło zrównoważyć wiele różnych problemów związanych z mózgiem, w tym niezrównoważoną zawartość wody, niezrównoważoną aktywność układu nerwowego i zbyt łatwe przechodzenie cząsteczek przez krew-mózg bariera. Te badania na zwierzętach dały naukowcom wiele dalszych wskazówek na temat sposobów, w jakie oliwa z oliwek może zapewnić nam korzyści poznawcze. Zdolność do pomocy w ochronie naszego mózgu w okresach braku równowagi może okazać się jedną ze specjalnych korzyści zdrowotnych oferowanych przez ten wyjątkowy olej kulinarny.

Korzyści przeciwnowotworowe

Polifenole znajdujące się w oliwie z oliwek są naturalnymi składnikami pomagającymi nam obniżyć ryzyko zachorowania na niektóre rodzaje raka. Wiele rodzajów raka zostaje zapoczątkowanych tylko wtedy, gdy komórki są przytłoczone stresem oksydacyjnym (uszkodzenie struktury i funkcji komórki przez nadmiernie reaktywne cząsteczki zawierające tlen) oraz przewlekłym nadmiernym stanem zapalnym. Ponieważ polifenole w oliwie z oliwek działają zarówno jako przeciwutleniacze, jak i cząsteczki przeciwzapalne, doskonale nadają się do obniżania ryzyka stresu oksydacyjnego i przewlekłych niepożądanych stanów zapalnych w naszych komórkach. Badania naukowe wykazały, że zaledwie 1-2 łyżki oliwy z oliwek dziennie mogą zmniejszyć ryzyko zachorowania na niektóre typy nowotworów, w tym raka piersi, dróg oddechowych, górnego odcinka przewodu pokarmowego i w mniejszym stopniu dolnego odcinka przewodu pokarmowego (jelita grubego i odbytnicy). nowotwory). W niektórych badaniach naukowych korzyści przeciwnowotworowe oliwy z oliwek nie pojawiają się, dopóki diety rutynowych użytkowników oliwy z oliwek nie zostaną porównane z dietami osób, które rzadko używają oliwy z oliwek i które zamiast tego spożywają dodane tłuszcze, które są bardziej nasycone ( na przykład masło).

Podczas gdy większość badań przeciwnowotworowych oliwy z oliwek koncentrowała się na jej polifenolach oraz ich właściwościach przeciwutleniających i przeciwzapalnych, kilka badań ujawniło inne fascynujące sposoby, w jakie oliwa z oliwek zapewnia korzyści przeciwnowotworowe. Te inne sposoby obejmują poprawę funkcji błony komórkowej w sposób, który zmniejsza ryzyko rozwoju raka oraz zmianę ekspresji genów w komórkach w sposób, który wzmacnia ich antyoksydacyjny system obronny. Ostatni ważny mechanizm łączący spożycie oliwy z oliwek ze zmniejszonym ryzykiem zachorowania na raka obejmuje ochronę naszego DNA. Wydaje się, że przeciwutleniacze w oliwie z oliwek mają specjalną zdolność do ochrony DNA (kwasów dezoksyrybonukleinowych) — kluczowego składnika chemicznego materiału genetycznego w naszych komórkach — przed uszkodzeniem przez tlen. Ochrona DNA przed niepożądanym stresem oksydacyjnym oznacza lepsze funkcjonowanie komórek na wiele różnych sposobów i zapewnia komórce mniejsze ryzyko rozwoju raka.

Prowadzone są również zachęcające badania nad potencjałem oliwy z oliwek w kontrolowaniu niektórych nowotworów, gdy już się rozwinęły. Na przykład poprawa statusu raka piersi była obszarem szczególnego zainteresowania w badaniach nad oliwą z oliwek. Tutaj niektóre badania koncentrowały się na sekoirydoidach w oliwie z oliwek (zwłaszcza oleokantalu) i ich zdolności do powstrzymywania rozmnażania się komórek raka piersi. Inny przykład dotyczy zdolności hydroksytyrozolu (HT) zawartego w oliwie z oliwek do wyzwalania zaprogramowanej śmierci komórki (apoptozy) w komórkach raka okrężnicy. HT może być w stanie osiągnąć ten efekt przeciwnowotworowy, pomagając blokować aktywność enzymatyczną syntetazy kwasów tłuszczowych (FAS). Te kontrolujące raka właściwości oliwy z oliwek i składników oliwy z oliwek są ogólnie określane jako „antyproliferacyjne” właściwości oliwy z oliwek. Spodziewamy się więcej przyszłych badań w tej dziedzinie.