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Warum Griechenland in Sachen Olivenöl führend ist – griechisches Olivenöl ist das beste native Olivenöl extra der Welt.
Griechische Wurzeln: Warum Griechenland das Wort ist, wenn es um Olivenöl geht
(QUELLE: The Independent UK – www.independent.co.uk)
”Wenn man die Leute nach Oliven fragt, denken sie an Griechenland. Spricht man von Olivenöl, denken sie an Italien“, erklärt die Autorin, Journalistin und Allround-Expertin Judy Ridgway. ”Der Grund dafür ist zweierlei: gutes Marketing.“
Von dem Moment an, als wir Briten begannen, einen Geschmack für dieses grüne Gold des Mittelmeers zu entwickeln – bereits im 19. Jahrhundert – ebneten die Italiener den Weg dafür, dass ihr Land im Allgemeinen (und die Toskana im Besonderen) als der Ort für gutes Olivenöl angesehen wurde.
Die Olivenölflaschen sahen teuer aus; die Etiketten zierte Familienwappen.
“Es klingt oberflächlich – und das war es auch, aber die Griechen hatten das mit der Verpackung noch nicht wirklich im Griff”, sagt Charles Carey. “Unsere britische Verbindung zu Italien und unsere historische Vorliebe für das Land führten dazu, dass wir immer davon ausgingen, italienisches Olivenöl sei das beste.”
Carey, Gründer und Inhaber von Oil Merchant im Westen Londons, spricht aus eigener Erfahrung. Obwohl er heute Olivenöle aus dem gesamten Mittelmeerraum bezieht, zog es ihn bei seiner ersten Suche nach hochwertigem Olivenöl für London zunächst in die Toskana.
In Griechenland verwendet jeder natives Olivenöl extra, sogar zum Kochen und Backen von Kuchen und Keksen.
Judy Ridgway
Sie denken, Italien hat das beste native Olivenöl extra? Weit gefehlt – Italien importiert tatsächlich viel Olivenöl aus Griechenland, wie Clare Finney herausfand. Doch dank besserem Marketing und zunehmender Bekanntheit wird griechisches natives Olivenöl extra endlich für seine überlegene Qualität anerkannt.
Einige Jahre später, als er neben italienischen auch spanische und französische Öle im Sortiment hatte, wandte er sich Griechenland zu und versuchte, griechisches Olivenöl hierher zu importieren – “aber es gab einfach keinen Markt dafür”, erinnert er sich. Die vorherrschende Meinung – falls es überhaupt eine gab – war, dass griechisches Öl nur zum Kochen verwendet wurde. “Erst im letzten Jahr haben die Menschen begonnen, griechisches Olivenöl mit dem Respekt zu betrachten, den es verdient.”
Carey spricht hier natürlich von ganz normalem Mainstream: Zu seinen Kunden zählen Waitrose und Harvey Nichols. Südlich der Themse verkauft Marianna Kolokotroni seit 2009 in ihrem Laden Oliveology auf dem Borough Market Bio-Olivenöl aus griechischer Herkunft von Einzellagen. Viele ihrer Kunden halten ihr schon seit Jahren die Treue.
Der Hauptgrund, warum das Öl ihrer Heimat nicht bekannter ist, liegt laut ihrer Aussage darin, dass es bis vor Kurzem kaum Überschüsse gab. “Wir exportierten unser Olivenöl in großen Mengen nach Italien, wo es mit anderen europäischen Ölen vermischt, abgefüllt und als italienisches Öl verkauft wurde. Das war für unsere Bauern der einfachste Weg, es zu verkaufen, und so machten es die meisten.” Da ihnen die Ressourcen und das unternehmerische Geschick ihrer italienischen Kollegen fehlten, konnten sich nur wenige griechische Olivenölproduzenten (darunter auch Kolokotroni) die Abfüllung und den Verkauf ihres eigenen Öls leisten.
Das sei schade, erklärt Ridgway, denn was die Qualität angehe, sei griechisches Olivenöl stets sehr konstant gewesen. “Ich bin absolut dafür, griechisches Olivenöl zu kaufen. Es genießt zwar nicht den Ruf und das Prestige von italienischem Olivenöl, bietet aber dadurch ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis”, fährt sie fort.
Man findet industriell hergestellte Olivenöle minderer Qualität kaum – da die Landschaft Griechenlands so gebirgig ist, kann man keine großen Maschinen in der Nähe der Olivenhaine einsetzen.Judy Ridgway
Es ist außerdem vielseitig, da es “generell milder und feiner im Geschmack” ist. Kolkotroni stimmt dem zu: “Ich bin natürlich voreingenommen, da ich Griechin bin und an das gewöhnt bin, womit ich aufgewachsen bin – aber ich habe viele Messen besucht und finde die griechischen Olivenöle etwas milder und unkomplizierter. Ich liebe die pfeffrige Note italienischer Olivenöle, würde sie aber eher für Salate verwenden – wohingegen man das griechische Olivenöl über alles träufeln kann.” Und das stimmt – und sie tun es auch.
Mit über 24 Litern Olivenöl pro Kopf und Jahr sind die Griechen mit Abstand die größten Olivenölkonsumenten der Welt. Sie sind auch die größten Produzenten von nativem Olivenöl extra: der höchsten Qualitätsstufe, die ausschließlich mechanisch – also ohne Lösungsmittel – und bei Temperaturen gewonnen werden muss, die die Qualität nicht beeinträchtigen.
“In Griechenland verwendet jeder natives Olivenöl extra, sogar zum Kochen und Backen von Kuchen und Keksen”, fährt Kolokotroni fort. “Industriell hergestellte Öle minderer Qualität findet man hier kaum – da die griechische Landschaft so gebirgig ist, kann man keine großen Maschinen in der Nähe der Olivenhaine einsetzen. Die Erzeuger müssen die Oliven immer noch von Hand ernten und verarbeiten: Es gibt keine industrielle Massenproduktion, und das sorgt für eine bessere Qualität.”
Griechenland weist den weltweit größten Anteil an Olivenbäumen pro Flächeneinheit auf.
Traurig ist, dass jahrzehntelang so viel von diesem handgeernteten Olivenöl in europaweiten Mischungen unterschiedlicher Qualität landete, abgefüllt und als italienisches Olivenöl verkauft wurde. Die Kennzeichnungsvorschriften sind heute zwar strenger als früher, aber das hindert große italienische Marken nicht daran, Öl aus verschiedenen Ländern als ihr eigenes auszugeben. Carey beschreibt ein Beispiel, das er neulich entdeckt hat: “Farchioni. Italiens beliebtestes Olivenöl, steht auf der Vorderseite. Ein schöner italienischer Name, Farchioni. Auf der Rückseite steht ‘Kaltpressung, Produkt von Farchioni’. Erst darunter steht ‘Produkt der Europäischen Union’. Wahrscheinlich ist es größtenteils spanisch.”
Da griechische Produzenten an so große Marken verkauften, konnten sie nie wirklich Gewinn erzielen – weder für Investitionen in Marketingberatung noch in bessere Ausrüstung. Dann kam die griechische Finanzkrise, und während die Großunternehmen ins Wanken gerieten, verbesserte sich das Angebot an Lebensmitteln und Getränken in Griechenland allmählich.
Kolokotroni erinnert sich daran, wie junge Leute, die in den durch Griechenlands EU-Beitritt (und den damit verbundenen Geldzufluss) entstandenen Bürojobs gearbeitet hatten, aufs Land zurückkehrten, als die Möglichkeiten in der Stadt immer kleiner wurden: “Sie übernahmen die Weinberge und Olivenhaine ihrer Eltern und Großeltern und begannen, ihre Ideen und ihre Energie in die richtige Verpackung des Produkts sowie in dessen Vermarktung und Export zu stecken.”
“Sie brachten ihre Bankkenntnisse und ihre Marketingkenntnisse mit”, sagt Ridgway – und das, was zuvor ihre Gewinne beeinträchtigt hatte, nämlich die manuelle Olivenernte, begann sich zu ihren Gunsten auszuwirken, da aus den Trümmern ihrer Wirtschaft ein reichhaltiges und vielfältiges Angebot an Olivenölen aus Einzellagen entstand.
“In meiner Kindheit in Griechenland war Olivenöl einfach Olivenöl”, sagt Jenny Pagoni, eine gebürtige Griechin und Fotografin. „Es war überall, von guter Qualität, und wir haben es irgendwie nicht weiter beachtet.“ Heute steht ein wunderschönes, sortenreines kretisches Olivenöl im Mittelpunkt der Speisekarte von Ampéli, dem griechischen Restaurant, das sie gerade in der Londoner Charlotte Street eröffnet hat. Carey ist sogar überzeugt, dass Griechenland mittlerweile einer der größten Produzenten von sortenreinen Olivenölen aus Einzellagen ist – also Olivenöl, das von einem einzigen Gut oder aus einer einzigen Olivensorte eines einzigen Guts hergestellt wird.
“Andere Länder neigen dazu, verschiedene Sorten zu mischen. Die Sorte, die wir importieren und jetzt verkaufen, Lia, wurde 2019 bei der Flos Olei als bestes sortenreines natives Olivenöl extra ausgezeichnet.” Sie finden es bei Waitrose – und wenn Sie einen Beweis dafür suchen, dass Griechenland in Sachen Design und Marketing deutlich aufgeholt hat, dann ist dies der Beweis. Eine hohe, formschöne Flasche in griechischem Statuenweiß mit feiner Goldschrift kostet 18,50 £ – das teuerste native Olivenöl extra im Regal, aber angesichts seiner Qualität (es ist das einzige sortenreine Olivenöl aus einer einzigen Plantage dort) ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis.
Nachdem sie jahrelang von italienischen und später spanischen Olivenölen begeistert waren, entdecken nun auch Köche anderer Herkunft die Erschwinglichkeit, Qualität und Vielseitigkeit des griechischen Olivenöls. “Wir haben vor Kurzem eine kostenlose Probe griechischen Olivenöls erhalten und waren so begeistert, dass ich es jetzt kaufe und für einige unserer Pastagerichte verwende – bloß nicht den Italienern verraten!”, lacht Ben Cooke vom Restaurant Little Gloster auf der Isle of Wight.
“Es ist günstiger, und das, das wir haben, ist wunderbar mild und ausgewogen mit einer köstlichen, buttrigen Säure.” Auch Tom Kemble, Inhaber des gleichnamigen Restaurants “Tom Kemble at The Pass” in Sussex, ist begeistert: „Ich arbeite erst seit wenigen Jahren mit griechischen Olivenölen, und mein Favorit ist ein Koroneiki-Olivenöl der neuen Saison. Ich verwende es für alles: zum Anrichten von Brot, Salaten, Fisch und Fleisch. Im Restaurant kombinieren wir dieses Olivenöl sogar mit einem Dessert, indem wir eine Zitronen-Basilikum-Creme mit Blutorangen verfeinern.“
Anspruchsvolle Kunden, die nach einer einfachen und erschwinglichen Möglichkeit suchen, ihrem Zuhause eine zusätzliche Geschmacksdimension – und natürlich auch eine ästhetische Note, denn Olivenölflaschen gehören zu den eher “präsentablen” Zutaten überhaupt – zu verleihen, könnten gut daran tun, ihrem Beispiel zu folgen.
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