Att komma till det grekiska: Varför Grekland är ordet när det kommer till olivolja

(KÄLLA: The Independent UK – www.independent.co.uk)

Säger man oliver till folk så säger de Grekland. Om du säger olivolja, säger de Italien”, förklarar författaren, journalisten och allroundexperten Judy Ridgway. "Anledningen till det är två ord: bra marknadsföring."

Från det ögonblick som vi britter började utveckla en smak för detta gröna guld från Medelhavet – redan på 1800-talet – banade italienarna vägen för att deras land i allmänhet (och Toscana i synnerhet) skulle anses vara platsen för god olivolja .

Olivoljeflaskorna såg dyra ut; etiketterna skröt med familjevapen.

"Det låter ytligt – och det var ytligt, men grekerna hade inte riktigt fått ihop det på förpackningsfronten", säger Charles Carey. "Vår brittiska koppling till Italien och vår historiska förkärlek för det som ett land gjorde att vi alltid har antagit att italiensk olivolja var den bästa."

Grundaren och ägaren av Oil Merchant i västra London, Carey talar av personlig erfarenhet. Även om han idag hämtar olivolja från andra sidan Medelhavet, när han först började sin strävan efter att ta med fin olivolja till London var det till Toscana han först var på väg.

I Grekland använder alla extra virgin olivolja, även för matlagning och bakning av kakor och kex

Judy Ridgway

Tror du att Italien har den bästa jungfruoljan? Tänk om – den importerar faktiskt mycket olivolja från Grekland, finner Clare Finney. Men med bättre marknadsföring och spridning av ord får grekisk extra jungfruolivolja äntligen erkännande för sin överlägsna kvalitet

Några år senare, med spanska och franska oljor i sitt lager nu och italienska, vände han sig till Grekland och försökte importera hit – "men det fanns bara inte marknaden för det" minns han. Uppfattningen – om det alls fanns en sådan – var att grekisk olja var att laga mat med. "Först under det senaste året eller så har folk börjat titta på grekisk olivolja med den respekt den förtjänar."

Naturligtvis pratar Carey ganska mainstream här: hans kunder inkluderar Waitrose och Harvey Nichols. Söder om Themsen har Marianna Kolokotroni sålt ekologisk grekisk olivolja på Borough Market från sin butik Oliveology sedan 2009. Många av hennes kunder har varit hos henne i flera år.

Den främsta anledningen till att oljan i hennes hemland inte är känd mer allmänt, säger hon, är att den inte har haft mycket överskott förrän nyligen. "Vi exporterade vår olivolja till Italien i bulk, där den blandades med andra europeiska oljor, buteljerades och såldes som italiensk olja. Det var det enklaste sättet för våra bönder att sälja det, så det var vad de flesta gjorde.” Med varken resurser eller affärsmannaskap hos sina italienska motsvarigheter hade bara en handfull grekiska olivoljaproducenter (bland dem Kolokotroni) råd att buteljera och sälja sin egen.

Vilket är synd, förklarar Ridgway – för när det kommer till kvalitet har grekisk olivolja alltid varit väldigt konsekvent. "Jag ligger bakom idén att välja grekisk olivolja. Den har inte italienskt rykte eller cache – men det kan betyda att det ger bättre valuta för pengarna”, fortsätter hon.

Du hittar inte riktigt de industriellt framställda olivoljorna av lägre kvalitet – eftersom landskapet i Grekland är så bergigt att du inte kan få stora maskiner runt olivlundarna

Judy Ridgway

Den är också mångsidig och är "i allmänhet mildare och mer delikat i smaken". Kolkotroni håller med: "Jag är naturligtvis partisk eftersom jag är grek och van vid det jag växte upp med - men jag har varit på många mässor, och jag tycker att de grekiska olivoljorna är lite smidigare, lite lättare -gående. Jag älskar den italienska pepprigheten, men jag skulle förmodligen använda den mer till sallad – medan den grekiska olivoljan kan ringla över allt.” Du kan – och det gör de.

Med mer än 24 liter olivolja per capita och år är grekerna de överlägset största konsumenterna av olivolja i världen. De är också de största producenterna av extra jungfruolja: den högsta klassificeringen av olivolja, som måste utvinnas helt på mekanisk väg – det vill säga utan användning av några lösningsmedel – och under temperaturer som inte försämrar dess kvalitet.

"I Grekland använder alla extra virgin, även för matlagning och bakning av kakor och kex," fortsätter Kolokotroni. ”Man hittar inte riktigt de industriellt framställda oljorna av lägre kvalitet – eftersom landskapet i Grekland är så bergigt att man inte kan få stora maskiner runt olivlundarna. Producenterna måste fortfarande plocka och bearbeta för hand: det finns ingen storskalig kommersiell produktion, och det ger bättre kvalitet.”

 

Greece boasts the largest percentage of olive tree coverage per land area in the world

 

Det sorgliga är att så mycket av denna handskördade olivolja under årtionden hamnade i paneuropeiska blandningar av varierande standard, buteljerat och sålt som italiensk olivolja. Märkningslagarna i dag är strängare än de var, men det hindrar inte att stora italienska märken släpper ut olja som de har hämtat från en mängd olika länder som helt deras egen. Carey beskriver en han hittade häromdagen: ”Farchioni. Italiens favoritolivolja, står det på framsidan. Fint italienskt namn, Farchioni. På baksidan står det "kall extraktion, producera av Farchioni". Bara under det står det "Europeiska unionens produktion". Det är nog mest spanska.”

De grekiska tillverkarna sålde till stora märken som dessa och skulle aldrig göra någon större vinst – varken för att investera i marknadsföringsrådgivning eller i bättre utrustning. Sedan slog den grekiska finanskrisen till och medan storföretagen slocknade började grekernas utbud av mat och dryck gradvis förbättras.

Kolokotroni påminner om hur unga människor som hade arbetat med tjänstemannajobben som föddes av Greklands anslutning till EU (och den efterföljande kontantinjektion som det medförde) kom tillbaka till landet, när möjligheterna torkade ut i staden: "De tog över sina föräldrars och farföräldrars vingårdar och olivlundar, och började lägga sina idéer och sin energi på att förpacka produkten ordentligt och marknadsföra och exportera den.”

"De tog med sig sina bankkunskaper, sina marknadsföringsfärdigheter", säger Ridgway - och det som tidigare hade hämmat deras vinster, att de måste skörda oliver för hand, började fungera till deras fördel, som ett rikt och varierat utbud av olivolja av enskild gård oljor dök upp från ruinerna av deras ekonomi.

Under uppväxten i Grekland var olivolja bara olivolja, säger Jenny Pagoni, en grekiskfödd fotograf och krögare. "Det fanns överallt, och det var av bra kvalitet, och vi förbisåg det liksom." Idag är en vacker kretensisk olivolja i en egendom framför och i centrum av menyn på Ampéli, den grekiska restaurangen hon just har öppnat på Charlotte Street i London. Faktum är att Carey tror att Grekland nu är en av de största producenterna av olivoljor från ensort och enstaka odling – det vill säga olivolja som produceras av en egendom, eller från en sorts olivolja från en enda egendom.

"Andra länder tenderar att blanda sorter. Den vi importerar och säljer nu, Lia, vann 2019 års Best Extra Virgin Olive Oil Monovarietal Award på Flos Olei.” Du hittar det i Waitrose – och om du letar efter bevis på att Grekland har höjt sitt design- och marknadsföringsspel så är det här. En lång, välformad flaska i vit grekisk staty med finguld bokstäver bär en prislapp på £18,50 – den dyraste extra virgin olivoljan på hyllan, och ändå med tanke på dess kvalitet (det är den enda enstaka godset, monovarietal där) stort värde för pengar.

Efter år av att ha varit förtjust i italienska och sedan spanska olivoljor, börjar även icke-grekiska kockar att se överkomligheten, kvaliteten och mångsidigheten hos grekiskt flytande guld. "Nyligen fick vi ett gratisprov på grekisk olivolja, och vi älskade den så mycket att jag har börjat köpa den och använda den på några av våra pastarätter – säg det inte till italienarna!" skrattar Ben Cooke från Little Gloster på Isle of Wight.

"Det är billigare, och den vi har är vackert smidig och balanserad med en läcker smörig syra." Tom Kemble, av hans eponymous på Tom Kemble på The Pass, i Sussex, är en annan konvertit: "Det var bara för några år sedan som jag började arbeta med grekiska olivoljor, och min favorit är en ny säsong av Koroneiki-olivolja. Jag använder detta över allt; dressing bröd, sallader, fisk och kött. I restaurangen kombinerar vi faktiskt den här typen av olivolja i en efterrätt och kryddar en citron- och basilikamassa tillsammans med blodapelsiner.”

Kräsna kunder som letar efter ett enkelt och prisvärt sätt att tillföra en extra dimension av smak – och faktiskt skönhet, eftersom olivoljeflaskor är en av de mer "on show" ingredienserna som finns – till sina hem kan göra värre än att följa deras ledning.

(KÄLLA: https://www.independent.co.uk/life-style/food-and-drink/features/getting-to-the-greek-why-greece-is-the-word-when-it-comes-to-olive-oil-a9370746.html)

– – –

Konsten att göra grekisk olivolja – kort dokumentär om grekisk olivolja

https://youtu.be/FZDr9WKIBOo

Artiklar relaterade till den bästa, högsta kvaliteten på Greklands olivolja

Visste du att mycket italiensk olivolja faktiskt inte kommer från Italien?

Hur grekisk olivolja blir "italiensk"

Grekiska SUB- och SGB-olivoljeprodukter

Produktion och konsumtion av olivolja i Grekland

Grekiska olivträdsorter – Olivträdarter och sorter i Grekland

Stor produktionsökning av olivolja i Grekland

Den kretensiska dieten

Olivolja på Kreta, Grekland

Olivträdets och olivoljans historia i Grekland

Varför grekisk olivolja är den bästa i världen - olivolja är den högsta kvalitetsprodukten från Grekland sedan antiken

https://youtu.be/vXW6_ny4fz8

Varför grekisk olivolja är en mat och medicin i ett

5 + 3 anledningar till varför grekisk olivolja är så värdefull