Az olívaolaj nemcsak egészséges zsír, hanem összetett és ízletes termék is. Az olívaolaj érzékszervi tulajdonságai az érzékszervi jellemzőkre utalnak, beleértve az ízét, aromáját és állagát. Ezeknek a tulajdonságoknak a megértése segíthet a fogyasztóknak abban, hogy tájékozottan döntsenek az olívaolaj minőségéről és különböző felhasználási célokra való alkalmasságáról.

1. Szín: Az olívaolaj az élénkzöldtől (extra szűz) vagy az aranysárgától (finomított) változhat, a felhasznált olajbogyó fajtájától és az előállítási folyamattól függően. A szín nem jelzi az olaj minőségét vagy ízét, de vannak, akik a zöld színt preferálják frissessége és intenzitása miatt.

2. Világosság: Az olívaolajnak tisztának, üledéktől vagy zavarosodástól mentesnek kell lennie, ami szennyeződésekre vagy hibákra utalhat. Egyes olívaolajok enyhén homályosak lehetnek a természetes részecskék miatt, de ez nem ad okot aggodalomra, ha idővel leülepedik.

3. Illat: Az olívaolaj aromája nagymértékben változhat olyan tényezők függvényében, mint például a felhasznált olajbogyó változatossága (pl. gyümölcsös vagy virágos), betakarításkori érettség (pl. zöld vagy érett), feldolgozási mód (pl. hidegen sajtolt vagy melegítve), tárolás feltételek (pl. világos vagy sötét), stb. Néhány gyakori aroma a füves (zöld), gyümölcsös (érett), virágos (finom), lágyszárú (borsos) és keserű (csípős).

4. Íz: Az olívaolaj íze is nagyon változatos lehet, az enyhétől a vajastól a merész és csípősig. Néhány gyakori íz a gyümölcsös (édes), a keserű (fűszeres) és a csípős (borsos). Ezen ízek egyensúlya és intenzitása az olajbogyó sajátos jellemzőitől és az előállítási folyamattól függően is változhat.

5. Struktúra: Az olívaolaj sima és bársonyos textúrájú, enyhe viszkozitása a savasságtól és a polifenoltartalomtól függően változik. Vannak, akik a vastagabb és robusztusabb textúrát részesítik előnyben, míg mások a könnyebb és finomabb textúrát.

6. Savasság: Az olívaolaj savasságát olajsavban mérik, ami egy egészséges egyszeresen telítetlen zsírsav. Minél alacsonyabb a savasság, annál jobb az olaj minősége és frissessége. Az extra szűz olívaolajnak 0,8%-nál kisebbnek kell lennie, míg a finomított olívaolajnak magasabb lehet a finomított olajok hozzáadásának köszönhetően.

7. Polifenolok: A polifenolok olyan antioxidáns vegyületek, amelyek az olívaolaj egészségre gyakorolt jótékony hatását adják, és hozzájárulnak annak ízéhez és aromájához. Minél magasabb a polifenol tartalom, annál stabilabb és ellenállóbb az oxidációval szemben. Néhány gyakori polifenol az olívaolajban az oleokantál, az oleacein és a ligstrozid.

Összefoglalva, az olívaolaj érzékszervi tulajdonságai összetettek és sokrétűek, tükrözve a felhasznált olajbogyók sokféleségét, a termelési folyamatot, valamint a tárolási és kezelési feltételeket. Ezen tulajdonságok megértésével a fogyasztók megalapozott döntéseket hozhatnak az olívaolaj minőségéről, ízéről és különböző felhasználási célokra való alkalmasságáról, a főzéstől és a sütéstől a mártással és csepegtetésig.